Jane Goodall

Olá, o meu nome é Jane Goodall, e quero contar-vos a minha história. Tudo começou quando eu era uma menina a crescer em Inglaterra. Nasci no dia 3 de abril de 1934, e desde que me lembro, sempre adorei animais. Em vez de bonecas, o meu brinquedo favorito era um chimpanzé de peluche que o meu pai me deu, a quem chamei Jubilee. Ele ia comigo para todo o lado. Eu passava horas no nosso jardim a observar os pássaros, os insetos e até as minhocas. A minha mãe, Vanne, sempre me encorajou a ser curiosa. Lembro-me de uma vez em que me escondi num galinheiro durante horas só para descobrir como é que uma galinha punha um ovo. Em vez de se zangar por eu ter desaparecido, a minha mãe sentou-se e ouviu com entusiasmo tudo sobre a minha descoberta. Lia todos os livros sobre animais que conseguia encontrar. Os meus favoritos eram as histórias do Doutor Dolittle, que conseguia falar com os animais, e do Tarzan, o rei da selva. Esses livros fizeram-me sonhar. Eu não queria apenas ler sobre África; eu queria viver lá, no meio dos animais, tal como eles.

Quando cresci, esse sonho nunca desapareceu. Eu sabia que ir para África era caro e parecia impossível para uma jovem sem muito dinheiro na altura, mas eu estava determinada. Trabalhei como empregada de mesa e em outros empregos, poupando cada cêntimo que conseguia. Finalmente, em 1957, quando uma amiga me convidou para visitar a sua família no Quénia, eu tinha dinheiro suficiente para a passagem de barco. Foi a viagem mais emocionante da minha vida. No Quénia, o meu amor pelos animais levou-me a conhecer um famoso cientista e paleontólogo chamado Dr. Louis Leakey. Ele estava à procura de alguém para estudar os chimpanzés selvagens para nos ajudar a compreender melhor os primeiros humanos. Apesar de eu não ter formação universitária, ele viu em mim uma mente paciente e curiosa e uma paixão genuína pela vida selvagem. Ele deu-me a oportunidade de uma vida: ir para Gombe, na Tanzânia, e viver entre os chimpanzés. No dia 14 de julho de 1960, cheguei à floresta de Gombe, pronta para começar a maior aventura da minha vida.

Os primeiros meses em Gombe foram difíceis e, por vezes, solitários. Os chimpanzés eram tímidos e fugiam assim que me viam. Eu sabia que precisava de ganhar a sua confiança. Por isso, todos os dias, eu subia às colinas, sentava-me silenciosamente e observava-os de longe com os meus binóculos. Fui muito paciente, nunca me aproximando demasiado depressa. Lentamente, muito lentamente, eles habituaram-se à minha presença. Começaram a deixar-me sentar mais perto. Foi então que as descobertas incríveis começaram a acontecer. Um dia, observei um chimpanzé a quem chamei David Greybeard. Ele pegou num ramo, tirou-lhe as folhas e usou-o como uma ferramenta para tirar térmitas de um ninho para as comer. Fiquei de boca aberta. Naquela altura, os cientistas pensavam que apenas os humanos usavam ferramentas. A minha descoberta mudou tudo. Comecei a ver que os chimpanzés tinham personalidades, emoções e relações complexas, tal como nós. Foi por isso que lhes dei nomes, como o David Greybeard, a Flo e o Flint, em vez de números. Eles não eram apenas objetos de estudo; eram indivíduos.

Depois de passar muitos anos a viver com os meus amigos chimpanzés, comecei a ver uma mudança preocupante. As florestas à volta de Gombe estavam a ser cortadas para dar lugar a quintas e aldeias. Os chimpanzés estavam a perder as suas casas e a ser caçados. O meu coração partiu-se ao ver a sua luta pela sobrevivência. Percebi que não podia ficar sentada na floresta a tomar notas enquanto o mundo que eu amava desaparecia. Tinha de fazer alguma coisa. Tinha de ser a voz deles. Em 1977, iniciei o Instituto Jane Goodall para proteger os chimpanzés e os seus habitats. A minha missão mudou de apenas observar para agir. Comecei a viajar pelo mundo para falar sobre as ameaças que os animais enfrentam. Em 1991, criei um programa especial chamado Roots & Shoots (Raízes e Rebrote) para jovens como vocês, porque acredito que os jovens, quando capacitados, podem mudar o mundo.

Hoje, passo a maior parte do meu tempo a viajar, partilhando as minhas histórias e uma mensagem de esperança. Já não passo os meus dias na floresta, mas levo a floresta comigo no meu coração para todo o lado. Falo com pessoas de todas as idades, mas a minha maior esperança está em vocês, os jovens. Quero que saibam que as vossas escolhas são importantes. Desde o que compram até à forma como tratam os animais e as pessoas à vossa volta, tudo tem um impacto. A minha mensagem é simples: cada um de nós pode fazer a diferença, todos os dias. Olhando para trás, para aquela menina que sonhava com África, vejo que a curiosidade e a esperança me levaram numa viagem incrível. E essa viagem ainda não acabou.