Jean-François Champollion

Olá, o meu nome é Jean-François Champollion. Nasci a 23 de dezembro de 1790, numa pequena cidade francesa chamada Figeac. Desde muito jovem que era completamente fascinado por palavras, línguas e pelos mistérios da história antiga. O meu mundo estava cheio de livros e escritas antigas. Felizmente, tinha o meu irmão mais velho, Jacques-Joseph, que viu a minha paixão e me incentivou a cada passo do caminho. Ele foi o meu maior apoiante. Na minha adolescência, a minha sede de conhecimento levou-me a aprender muitas línguas diferentes. Eu conseguia ler latim e grego, as línguas da Roma e Grécia antigas, e também estudei hebraico e árabe. Por volta do ano 1807, uma ideia poderosa apoderou-se de mim. Fiquei convencido de que a língua copta, que ainda era usada no Egito pela Igreja Copta, descendia diretamente da língua dos antigos faraós. Acreditei com todo o meu coração que, se conseguisse dominar o copta, teria a chave para finalmente compreender os misteriosos hieróglifos.

Na minha época, um dos maiores enigmas do mundo era a escrita do antigo Egito. Durante mais de 1000 anos, ninguém conseguiu compreender a bela escrita pictórica, os hieróglifos, que cobria as paredes de templos e túmulos antigos. Era uma língua silenciosa, com os seus segredos trancados. Mas depois, uma descoberta mudou tudo. Em 1799, soldados franceses encontraram uma grande laje de pedra preta perto de uma cidade chamada Roseta. Esta ficou conhecida como a Pedra de Roseta. O que a tornou tão incrivelmente importante foi o facto de conter a mesma mensagem escrita em três escritas diferentes. No topo estavam os misteriosos hieróglifos. No meio, uma escrita egípcia posterior chamada Demótico. E em baixo, havia grego antigo. Como os estudiosos da minha época conseguiam ler grego antigo, finalmente tínhamos uma pista. Era como um dicionário esculpido em pedra. Imediatamente, começou uma grande corrida entre os estudiosos de toda a Europa. Todos queriam ser os primeiros a decifrar o código e a devolver a voz aos antigos egípcios.

A jornada para decifrar os hieróglifos foi longa e difícil, e eu não estava sozinho na minha busca. O meu principal rival intelectual era um cientista inglês chamado Thomas Young. Ele era um homem brilhante e fez algumas descobertas iniciais muito importantes que ajudaram a abrir o caminho. No entanto, eu abordei o problema de forma diferente. A minha grande descoberta aconteceu quando percebi que os hieróglifos não eram apenas imagens simples que representavam palavras. Era um sistema muito mais inteligente e complexo. Descobri que era uma mistura de sinais que representavam ideias inteiras e outros sinais que representavam sons, muito como as letras do nosso próprio alfabeto. Esta era a chave. Lembro-me do momento emocionante em que testei a minha teoria. Concentrei-me nas formas ovais, que chamamos de cartuchos, que eu sabia que continham os nomes dos governantes reais. Usando o meu novo sistema, consegui soletrar os nomes de faraós como Ptolomeu e Cleópatra, letra por letra. Funcionou. A 27 de setembro de 1822, estava finalmente pronto. Apresentei-me perante os principais académicos do mundo e anunciei a minha descoberta, partilhando o sistema que finalmente desvendaria os segredos do antigo Egito.

Após o meu anúncio em 1822, a minha vida mudou completamente. O mundo finalmente reconheceu a importância do meu trabalho. Em 1826, foi-me concedida uma grande honra: fui nomeado curador da coleção egípcia no famoso Museu do Louvre, em Paris. Era um trabalho maravilhoso, rodeado pelos artefactos que dediquei a minha vida a compreender. Mas o meu maior sonho, aquele que acalentava há tanto tempo, era ver o Egito com os meus próprios olhos. De 1828 a 1829, consegui liderar uma expedição à terra dos faraós. A sensação de finalmente estar lá foi incrível. Caminhei pelos grandes templos de Karnak e Luxor e explorei os túmulos no Vale dos Reis. E, pela primeira vez em mais de um milénio, alguém conseguia ler as histórias antigas escritas nas paredes. Eu conseguia lê-las em voz alta, diretamente da pedra. Cada inscrição que traduzi confirmou que o meu sistema estava correto. Foi a prova final do trabalho da minha vida.

A minha expedição ao Egito foi a realização de um sonho de vida, mas a longa e difícil viagem teve um grande impacto na minha saúde. Regressei a Paris, ansioso por organizar e publicar todas as minhas descobertas, mas as minhas forças começaram a falhar. Pouco tempo depois do meu regresso, a minha vida chegou ao fim. Vivi até aos 41 anos. Embora a minha vida tenha sido curta, orgulho-me do legado que deixei. O meu trabalho desvendou a história, as crenças e a vida quotidiana da antiga civilização egípcia. Os faraós podiam falar novamente através dos textos que deixaram. Por ter devolvido a voz a este incrível mundo antigo, sou hoje recordado como o 'Pai da Egiptologia', e as suas histórias continuam a fascinar o mundo.