Jean-Henri Fabre

Olá! O meu nome é Jean-Henri Fabre, e quero contar-vos a grande aventura da minha vida: observar o mundo secreto dos insetos. Nasci a 21 de dezembro de 1823, numa pequena aldeia chamada Saint-Léons, na bela zona rural de França. A minha família era bastante pobre, mas os campos e as florestas à volta da minha casa eram o meu recreio e a minha sala de aula. Enquanto as outras crianças brincavam, eu ficava fascinado com o zumbido das abelhas, os escaravelhos inteligentes e as belas borboletas. Deitava-me na relva durante horas, completamente imóvel, apenas para ver o que eles fariam a seguir. Esta curiosidade sobre o mundo natural foi um dom que me acompanhou durante toda a minha vida.

Como tínhamos pouco dinheiro, eu sabia que tinha de trabalhar arduamente para singrar no mundo. Gostava tanto de aprender que decidi tornar-me professor. Em 1842, obtive o meu certificado de ensino e comecei a partilhar a minha paixão pelo conhecimento com os alunos. Em 1849, aceitei um emprego como professor de ciências em Ajaccio, na soalheira ilha da Córsega. Era um paraíso para um amante da natureza como eu! A ilha fervilhava de insetos que eu nunca tinha visto. Passava todo o meu tempo livre a explorá-los e a estudá-los. Pouco depois, mudei-me para um posto de ensino em Avinhão, em 1852, mas a minha verdadeira paixão era a minha própria investigação sobre a vida dos meus amigos de seis patas.

Na minha época, a maioria dos cientistas que estudavam insetos, chamados entomologistas, capturavam-nos e prendiam-nos com alfinetes em caixas. Eu achava que era uma pena. Como se podia aprender como um inseto vive verdadeiramente olhando para ele quando já não estava vivo? Eu queria ser um historiador de insetos, não apenas um colecionador. Decidi estudá-los nas suas próprias casas, na natureza. Observava uma vespa caçadora durante horas, aprendendo exatamente como ela paralisava a sua presa para alimentar as suas crias. Em 1855, publiquei o meu primeiro artigo científico importante sobre este mesmo tema. Queria compreender os seus instintos — o conhecimento espantoso e inato que guia as suas vidas. Os meus métodos eram invulgares, mas permitiram-me ver coisas que nunca ninguém tinha descrito antes.

O meu sonho era ter um pedaço de terra só meu, um lugar onde a natureza fosse deixada em estado selvagem para que eu pudesse observá-la sem perturbações. Após muitos anos a ensinar e a poupar, em 1879, comprei finalmente uma pequena propriedade na aldeia de Sérignan-du-Comtat, no sul de França. Chamei-lhe L'Harmas, uma palavra local para um pedaço de terreno rochoso e selvagem. Para outros, poderia parecer um terreno baldio e desarrumado, mas para mim, era o laboratório ao ar livre perfeito. Estava repleto de alecrim e tomilho, cardos e centenas de insetos. Aqui, pude finalmente dedicar todo o meu tempo ao trabalho da minha vida, observando, experimentando e escrevendo.

Da minha casa em L'Harmas, comecei a escrever a minha obra mais famosa, uma série de dez livros a que chamei Souvenirs Entomologiques, que significa 'Memórias Entomológicas'. Comecei a publicar o primeiro volume em 1879. Não queria escrever livros de ciência secos e aborrecidos que só outros cientistas pudessem compreender. Queria que todos sentissem a mesma admiração que eu sentia. Escrevi sobre os insetos como se fossem personagens de uma grande peça de teatro, descrevendo os seus dramas, as suas famílias e as suas formas inteligentes de sobreviver. Usei uma linguagem bela, como um poeta, para partilhar as minhas descobertas. O grande naturalista inglês Charles Darwin chamou-me um 'observador inimitável', e as pessoas começaram a chamar-me 'O Homero dos Insetos'.

Passei mais de trinta anos no meu amado Harmas, a escrever e a observar as pequenas criaturas que foram os meus professores de toda a vida. Vivi até aos 91 anos, falecendo na minha casa a 11 de outubro de 1915. As pessoas recordam-se de mim não apenas pelas minhas descobertas científicas, mas por mostrar ao mundo que a ciência e a poesia podem andar de mãos dadas. A minha casa, L'Harmas, é agora um museu, e os meus livros ainda são lidos por pessoas que querem olhar um pouco mais de perto para o chão debaixo dos seus pés. Espero que a minha história vos inspire a encontrar o vosso próprio pedaço de natureza selvagem, mesmo que seja apenas no vosso quintal, e a tirar tempo para observar as pequenas vidas espantosas que se desenrolam à vossa volta.