Julia Morgan

Olá! O meu nome é Julia Morgan e fui arquiteta. Isso significa que projetei edifícios — muitos deles! Nasci a 20 de janeiro de 1872, em São Francisco, Califórnia. Mesmo quando era jovem, ficava fascinada pela forma como as coisas eram montadas. Enquanto as outras crianças brincavam com bonecas, eu estava mais interessada em construir estruturas. A minha família incentivou a minha curiosidade. Quando chegou a altura de ir para a universidade, decidi estudar engenharia civil na Universidade da Califórnia, em Berkeley. Nos anos 1890, isto era muito invulgar para uma mulher, mas não deixei que isso me parasse. Em 1894, formei-me, sendo uma das primeiras mulheres a obter um diploma de engenharia da universidade. Soube então que a minha jornada de construção estava apenas a começar.

Depois da universidade, sabia que queria estudar arquitetura na melhor escola do mundo: a École des Beaux-Arts em Paris, França. Havia apenas um grande problema — nunca, mas nunca, tinham admitido uma mulher no seu programa de arquitetura. Fui para Paris na mesma, determinada a provar que pertencia ali. Fiz o exame de admissão e disseram-me que a minha nota foi suficientemente alta, mas mesmo assim não me deixaram entrar. Não desisti. Estudei, trabalhei com um arquiteto francês e tentei novamente. E outra vez! Finalmente, à minha terceira tentativa em 1898, aceitaram-me. Trabalhei incrivelmente duro durante os anos seguintes, provando que era tão talentosa e dedicada como qualquer um dos homens. Tornei-me a primeira mulher a formar-se com um certificado completo em arquitetura da escola. Foi uma vitória não só para mim, mas para todas as mulheres que sonhavam em construir.

Regressei à Califórnia cheia de ideias e abri o meu próprio escritório de arquitetura em 1904. Nesse ano, também me tornei a primeira mulher a receber uma licença de arquiteta no estado. A minha carreira estava apenas a começar quando o desastre aconteceu. A 18 de abril de 1906, um enorme terramoto e incêndio destruíram grande parte da minha amada São Francisco. Foi uma tragédia terrível, mas também criou uma enorme necessidade de arquitetos qualificados para reconstruir a cidade. Muitos dos meus primeiros edifícios, que eu tinha projetado usando betão armado forte, sobreviveram ao abalo muito melhor do que os edifícios de tijolo mais antigos. A minha reputação por construir estruturas robustas e seguras cresceu, e em breve fui contratada para muitos projetos importantes, incluindo ajudar a reconstruir o famoso Hotel Fairmont. Eu estava a ajudar a criar uma nova e mais forte São Francisco das cinzas.

De todas as centenas de edifícios que projetei, um é mais famoso do que qualquer outro. Em 1919, um rico editor de jornais chamado William Randolph Hearst contactou-me. Ele possuía um enorme rancho numa parte remota da Califórnia chamada San Simeon, e disse-me: 'Senhorita Morgan, estamos cansados de acampar... Gostaria de construir uma coisinha.' Essa 'coisinha' transformou-se numa das casas mais incríveis do mundo: o Castelo Hearst. Durante quase 28 anos, trabalhei com o Sr. Hearst para projetar uma propriedade magnífica no topo do que ele chamava de 'A Colina Encantada'. Foi como construir uma pequena cidade, com casas grandiosas, piscinas cintilantes e jardins deslumbrantes. Ele tinha uma enorme coleção de arte de todo o mundo, e o meu trabalho era projetar um castelo que pudesse exibir tudo. Foi um desafio enorme, complicado e maravilhoso que se tornou o projeto de uma vida.

Projetei mais de 700 edifícios durante a minha carreira, desde casas acolhedoras e escolas a grandes igrejas e mansões. Sempre preferi deixar o meu trabalho falar por si em vez de procurar a fama. Fechei o meu escritório em 1951 e vivi uma vida tranquila até aos 85 anos. Durante muito tempo, o meu nome não era tão conhecido como os meus famosos edifícios. Mas as pessoas começaram a redescobrir a minha história e o caminho que abri para as mulheres na arquitetura e na engenharia. Em 2014, muito depois do meu tempo, fui galardoada com a Medalha de Ouro do Instituto Americano de Arquitetos. Fui a primeira mulher a receber esta honra, a mais alta na arquitetura americana. Espero que a minha história vos inspire a construir os vossos próprios sonhos, por maiores que pareçam ou quaisquer que sejam os obstáculos no vosso caminho.