Juliette Gordon Low

Olá. O meu nome é Juliette Gordon Low, mas desde que me lembro, toda a gente me chama 'Daisy'. Nasci numa noite especial, o Halloween, a 31 de outubro de 1860, na bela cidade de Savannah, na Geórgia. A minha infância foi cheia de diversão e aventura. Adorava arte, passava horas a explorar a natureza e organizava peças de teatro com os meus primos e amigos. A minha família viveu a Guerra Civil, o que me ensinou desde cedo sobre serviço e dever para com os outros. A vida também me apresentou desafios. Perdi grande parte da minha audição quando era jovem, primeiro devido a um tratamento médico que correu mal e, mais tarde, por um acidente invulgar no meu casamento em 1886. Um grão de arroz atirado para celebrar ficou preso no meu outro ouvido, deixando-me quase completamente surda. Mas aprendi a adaptar-me. Decidi que este obstáculo não me impediria de viver uma vida plena e com propósito.

A minha sede de conhecimento e aventura levou-me a colégios internos e a viajar pela América e pela Europa. Estas experiências abriram os meus olhos para o vasto e diversificado mundo que existia para além de Savannah. Durante este tempo, casei-me com William Mackay Low e mudei-me para Inglaterra. Embora vivesse num belo lugar, este período da minha vida foi por vezes solitário, especialmente depois de nos separarmos. A minha vida mudou para sempre após a sua morte em 1905. Senti-me perdida, à procura de um propósito. O ponto de viragem aconteceu em 1911, quando conheci Sir Robert Baden-Powell em Inglaterra. Ele tinha fundado os Boy Scouts, um grupo que ensinava os rapazes a serem engenhosos, habilidosos e bons cidadãos. As suas ideias despertaram uma chama em mim. Pensei: 'Porque não fazer o mesmo pelas raparigas?' Nesse mesmo ano, comecei as minhas primeiras patrulhas de Girl Guides para raparigas na Escócia. Finalmente, senti que tinha encontrado a verdadeira missão da minha vida: capacitar as jovens.

Regressei à América cheia de entusiasmo e uma ideia grandiosa. Uma das primeiras coisas que fiz foi fazer um telefonema famoso à minha prima, Nina Pape. Exclamei: 'Tenho uma coisa para as raparigas de Savannah, e de toda a América, e vamos começar já!' Esse momento histórico aconteceu a 12 de março de 1912. Reuni 18 raparigas na minha sala de estar para formar a primeira tropa de American Girl Guides. Não nos limitávamos a sentar-nos lá dentro; o meu objetivo era tirar as raparigas de casa e ensiná-las a serem autossuficientes. Fomos acampar, aprendemos a ler as estrelas e praticámos primeiros socorros. Jogávamos basquetebol, aprendíamos sobre a natureza e desenvolvíamos competências que as preparariam para qualquer futuro. Desde o início, era muito importante para mim que o grupo fosse inclusivo. Acolhi raparigas de todas as origens e com diferentes capacidades, uma ideia muito progressista para a época. Eu acreditava que todas as raparigas mereciam a oportunidade de descobrir os seus pontos fortes e o seu potencial.

Com a minha missão clara, dediquei a minha energia e o meu próprio dinheiro para espalhar o movimento pelos Estados Unidos. Em 1913, estabeleci a sede nacional em Washington, D.C., e mudámos oficialmente o nosso nome para Girl Scouts. O nosso crescimento foi rápido, pois as raparigas de todo o país estavam ansiosas por se juntar à diversão e à aventura. Quando a Primeira Guerra Mundial começou em 1917, as Girl Scouts mostraram ao país do que eram capazes. Plantaram 'hortas de guerra' para ajudar no abastecimento de alimentos e apoiaram a Cruz Vermelha, provando que as raparigas podiam ser cidadãs ativas e úteis em tempos de crise. Eu queria que a liderança fosse levada a sério, mas também com alegria. Lembro-me de uma vez em que, para mostrar o quão prático era o novo chapéu do uniforme, fiz o pino à frente de um grupo. O chapéu manteve-se no lugar! Acredito que um bom líder pode inspirar tanto com trabalho árduo como com um espírito divertido.

Mais tarde na vida, enfrentei uma doença grave, mas nunca deixei de trabalhar pelas minhas queridas Girl Scouts. Vivi até aos 66 anos, falecendo na minha cidade natal de Savannah a 17 de janeiro de 1927. O meu sonho, que começou com apenas 18 raparigas na minha sala de estar, cresceu desde então e tornou-se um movimento global que tocou a vida de milhões de pessoas. Hoje, milhões de Girl Scouts continuam a desenvolver coragem, confiança e caráter, tornando o mundo um lugar melhor, tal como eu sempre esperei. O meu legado vive em cada distintivo ganho, em cada amizade feita e em cada rapariga que aprende que tem o poder de mudar o mundo.