Karl von Drais

Olá! O meu nome é Karl von Drais. Nasci a 29 de abril de 1785, numa cidade chamada Karlsruhe, na Alemanha. Mesmo quando era rapaz, a minha cabeça estava sempre a fervilhar de ideias. Embora o meu pai fosse um juiz respeitado, eu interessava-me mais por ciência, matemática e pelo funcionamento das coisas. Fui para a Universidade de Heidelberg para estudar estas matérias. Depois dos meus estudos, tornei-me guarda-florestal, o que significava que passava muito tempo na natureza. Mas a minha verdadeira paixão era inventar máquinas que pudessem ajudar as pessoas.

Em 1816, aconteceu algo estranho. Um enorme vulcão chamado Monte Tambora entrou em erupção do outro lado do mundo, enchendo o céu com tanta cinza que bloqueou o sol. Isto causou um "Ano Sem Verão" na Europa. Estava frio, as colheitas não cresciam e não havia comida suficiente. Como não havia aveia para os alimentar, muitos cavalos, que eram o principal meio de transporte das pessoas, morreram à fome. Vi como era difícil para todos se deslocarem e pensei: "Tem de haver uma forma de as pessoas viajarem sem precisarem de um cavalo!".

Pus mãos à obra na minha oficina e, em 1817, criei a minha invenção: a "Laufmaschine", que significa "máquina de correr" em alemão. Tinha duas rodas de madeira em fila, ligadas por uma estrutura de madeira com um assento no cimo. Para a dirigir, adicionei um guiador. Não havia pedais! Para a fazer andar, tínhamos de empurrar os pés contra o chão, quase como se estivéssemos a correr sentados. A 12 de junho de 1817, fiz o meu primeiro grande passeio com ela. Percorri cerca de nove milhas (cerca de catorze quilómetros) em menos de uma hora, o que era mais rápido do que uma diligência postal! As pessoas ficaram espantadas. Em 1818, obtive uma patente especial para ela, e em breve as pessoas em França e em Inglaterra chamavam-lhe "Draisine" ou "cavalo de pau".

A máquina de correr não foi a minha única ideia. Também inventei um dos primeiros tipos de máquina de escrever e uma máquina para moer carne. Mas ser inventor nem sempre foi fácil. Algumas pessoas gozavam com a minha máquina de correr, achando que parecia ridícula. Quando envelheci, enfrentei tempos difíceis por causa das minhas ideias políticas, e a vida tornou-se uma luta. Ainda assim, nunca deixei de acreditar no poder das novas ideias para mudar o mundo.

Vivi até aos 66 anos de idade. Embora a minha máquina de correr não tivesse pedais, foi um primeiro passo muito importante. Mostrei ao mundo que era possível equilibrarmo-nos em duas rodas. Outros inventores mais tarde pegaram na minha ideia e acrescentaram pedais, correntes e pneus de borracha, acabando por criar a bicicleta moderna que se vê hoje em todo o lado. Por isso, da próxima vez que subires para uma bicicleta e sentires o vento no cabelo, podes lembrar-te de mim e da minha "Laufmaschine" de aspeto engraçado que deu início a tudo.