Laura Ingalls Wilder

Olá, o meu nome é Laura Ingalls Wilder. A minha história começa numa pequena cabana de madeira nos Grandes Bosques de Wisconsin, onde nasci no dia 7 de fevereiro de 1867. A minha família era o meu mundo inteiro. Havia o meu aventureiro Pai, a minha gentil Mãe, e as minhas irmãs, Mary e Carrie. A nossa vida era acolhedora, mas também selvagem, rodeada por uma floresta densa e animais. À noite, a nossa casa enchia-se de alegria com a música que o meu Pai tocava no seu violino. Essas melodias eram a banda sonora da minha infância e faziam-me sentir segura e feliz, não importava o quão escuro estivesse lá fora.

Quando eu era uma menina pequena, o meu Pai sentiu o desejo de ir para oeste, para terras novas e abertas. Por volta de 1869, deixámos os Grandes Bosques e viajámos numa carroça coberta. Foi uma longa jornada até às pradarias do Kansas, uma terra que pensávamos ser Território Índio. Construímos uma nova casa de madeira na vasta planície aberta, mas não pudemos ficar. Tivemos de partir e mudámo-nos para o Minnesota. Lá, a nossa casa era algo muito diferente: um "dugout", uma casa escavada na margem do Plum Creek. A vida era cheia de desafios. Em meados da década de 1870, enfrentámos uma dificuldade terrível quando um enxame gigante de gafanhotos desceu sobre os nossos campos e comeu todas as nossas colheitas. Foi uma época assustadora que nos deixou com muito pouco.

Um dos momentos mais tristes da minha vida aconteceu em 1879, quando a minha irmã mais velha, Mary, ficou muito doente com escarlatina. A doença deixou-a cega. Foi uma altura difícil e dolorosa para toda a nossa família. Naquele momento, prometi que seria os "olhos" dela. Eu descreveria o mundo para ela com todos os detalhes que conseguisse, desde a cor de uma flor silvestre até à forma como o sol se punha sobre a pradaria. Essa promessa fez-me querer ajudar a minha família mais do que nunca. Nesse mesmo ano, em 1879, mudámo-nos novamente, desta vez para o Território do Dakota, estabelecendo-nos perto da cidade de De Smet.

Em De Smet, enfrentámos o que ficou conhecido como "O Longo Inverno" de 1880-1881. Foi um dos períodos mais difíceis da minha vida. Tempestades de neve contínuas enterraram a nossa cidade durante meses. Ficámos quase sem comida e combustível para nos mantermos aquecidos. Apesar das dificuldades, eu estava determinada a ir à escola. O meu sonho era tornar-me professora para poder ganhar dinheiro para a minha família. Eu queria especialmente ajudar a pagar para que a Mary pudesse frequentar uma faculdade especial para cegos. Trabalhei arduamente e, com muito orgulho, obtive o meu certificado de professora e comecei a lecionar numa escola rural em 1882. Eu tinha apenas 15 anos.

Enquanto lecionava, conheci um jovem agricultor chamado Almanzo Wilder. Tivemos um namoro e casámo-nos no dia 25 de agosto de 1885. Começámos a nossa própria vida juntos e, em 1886, a nossa filha, Rose, nasceu. A nossa vida como jovens agricultores não foi fácil; enfrentámos muitas dificuldades e perdas. Em 1894, decidimos fazer uma última grande mudança. Viajámos para as Montanhas Ozark, no Missouri, e comprámos um pedaço de terra. Chamámos-lhe Rocky Ridge Farm. Esta quinta tornou-se a nossa casa final e amada, o lugar onde finalmente criámos raízes.

Durante muitos anos, fui uma esposa de agricultor ocupada, a ajudar o Almanzo na quinta. Mas sempre adorei escrever. A partir de cerca de 1911, comecei a escrever artigos para um jornal agrícola, partilhando o meu conhecimento sobre a vida na quinta. Quando eu já tinha sessenta anos, a minha filha Rose incentivou-me a escrever todas as histórias de que me lembrava da minha infância como pioneira. E foi o que fiz! O meu primeiro livro, "Little House in the Big Woods" ("Uma Casa na Floresta"), foi publicado em 1932. Fiquei tão feliz ao saber que as crianças adoravam ouvir sobre a minha vida. Isso inspirou-me a continuar a escrever, partilhando mais das minhas aventuras.

Passei o resto dos meus anos na Rocky Ridge Farm, a escrever e a responder a cartas de crianças que liam os meus livros. Vivi até aos 90 anos de idade. Embora a minha vida como pioneira tenha acontecido há muito tempo, as minhas histórias continuam vivas. Através dos meus livros "Little House" ("Uma Casa na Pradaria"), crianças de todo o mundo podem viajar no tempo para andar numa carroça coberta, viver numa cabana de madeira e compreender a coragem e o amor que construíram uma vida na fronteira americana.