Lucretia Mott

Olá, o meu nome é Lucretia Mott. A minha história começa numa pequena ilha chamada Nantucket, em Massachusetts, onde nasci a 3 de janeiro de 1793. Cresci numa família Quaker. Uma crença central da nossa fé era a "Luz Interior", a ideia de que um pedaço do divino existe dentro de cada pessoa. Isso ensinou-me desde muito jovem que todos eram iguais aos olhos de Deus, não importando a cor da sua pele ou se eram homens ou mulheres. Esta ideia simples mas poderosa guiou-me para o resto da minha vida. Os meus pais, Thomas Coffin Jr. e Anna Folger, criaram-me numa comunidade de mulheres fortes. Em Nantucket, os homens estavam frequentemente no mar por longos períodos em navios baleeiros. Durante a sua ausência, as mulheres geriam as casas, as lojas e os negócios. Ver a sua capacidade e independência mostrou-me que as mulheres eram tão inteligentes e engenhosas quanto os homens.

Quando eu tinha treze anos, em 1806, os meus pais enviaram-me para a Nine Partners School, um colégio interno Quaker. Eu adorava aprender e era uma aluna dedicada. Depois de terminar os meus próprios estudos, fui convidada a ficar como professora. Foi durante o meu tempo como educadora que encontrei uma injustiça que não podia ignorar. Descobri que os professores homens na escola recebiam o dobro do que as professoras mulheres, embora estivéssemos a fazer exatamente o mesmo trabalho e tivéssemos as mesmas responsabilidades. Isso pareceu-me profundamente injusto e foi uma das primeiras vezes que compreendi verdadeiramente a desigualdade sistémica que as mulheres enfrentavam no mundo. No entanto, o meu tempo na escola também trouxe algo maravilhoso para a minha vida. Conheci lá outro professor chamado James Mott. Ele era gentil, inteligente e partilhava das minhas crenças sobre igualdade e justiça. Apaixonámo-nos e, a 10 de abril de 1811, casámo-nos.

Após o nosso casamento, o James e eu mudámo-nos para Filadélfia. Foi lá que o meu compromisso com a justiça social se aprofundou verdadeiramente. Em 1821, fui formalmente reconhecida como ministra Quaker. Isto foi significativo porque me deu uma plataforma e a autoridade para falar publicamente sobre as minhas crenças. Usei a minha voz para viajar e pregar, e um dos meus temas mais apaixonados era a abolição da escravatura. Falei contra a crueldade e o mal de uma pessoa possuir outra. Durante este tempo, muitas das principais organizações antiesclavagistas eram geridas por homens e não permitiam que as mulheres fossem membros plenos. Não se esperava que falássemos ou liderássemos. Acreditando que as nossas vozes eram essenciais, trabalhei com outras mulheres para fundar a Sociedade Antiesclavagista Feminina da Filadélfia em 1833. Estávamos determinadas a contribuir para a causa. Escrevemos e distribuímos panfletos para educar o público, organizámos boicotes a produtos como açúcar e algodão que eram feitos por pessoas escravizadas e realizámos reuniões públicas. O nosso trabalho nem sempre era bem-vindo; enfrentávamos frequentemente multidões furiosas que nos ameaçavam por falarmos, mas recusámo-nos a ser silenciadas.

O meu trabalho como abolicionista levou a um momento crucial em 1840. Fui escolhida como delegada oficial para representar as sociedades antiesclavagistas americanas na Convenção Mundial Antiesclavagista em Londres. Viajei por todo o Oceano Atlântico, ansiosa por partilhar ideias e estratégias com outros ativistas de todo o mundo. Mas quando cheguei, aconteceu algo chocante. Os organizadores masculinos da convenção votaram para negar a mim e a todas as outras delegadas femininas os nossos lugares. Disseram-nos que era impróprio as mulheres participarem em assuntos públicos tão importantes. Fomos forçadas a sentar-nos numa secção segregada, escondidas da vista atrás de uma cortina, e fomos proibidas de falar ou votar. A frustração e a humilhação foram imensas. Foi lá, sentada naquela galeria silenciosa, que conheci uma jovem e brilhante mulher chamada Elizabeth Cady Stanton. Ela estava tão indignada quanto eu. Conversámos durante horas e fizemos uma promessa uma à outra: um dia, realizaríamos a nossa própria convenção, uma que lutaria pelos direitos das mulheres.

Cumprimos essa promessa. Oito anos depois de sermos silenciadas em Londres, o momento era o certo. A 19 e 20 de julho de 1848, eu, juntamente com Elizabeth Cady Stanton e várias outras mulheres determinadas, organizámos a primeira convenção de direitos das mulheres em Seneca Falls, Nova Iorque. Foi um evento revolucionário. Pela primeira vez, as pessoas reuniram-se para discutir publicamente os direitos sociais, civis e religiosos das mulheres. A nossa tarefa mais importante era escrever um documento que declarasse claramente os nossos objetivos. Redigimos a Declaração de Sentimentos, que modelámos a partir da Declaração de Independência Americana. Mas fizemos uma mudança crucial. Onde o original dizia 'todos os homens são criados iguais', a nossa declaração afirmava orgulhosamente: 'todos os homens e mulheres são criados iguais'. O documento listava então as muitas maneiras como as mulheres eram tratadas injustamente e delineava os direitos que exigíamos. Estes incluíam o direito a uma educação adequada, o direito de possuir propriedade e a ideia mais radical de todas na época: o direito de votar.

Durante o resto da minha vida, nunca deixei de trabalhar pela justiça. Continuei a falar pela abolição completa da escravatura, pelos direitos iguais para todas as mulheres e pela paz mundial. Em 1864, ajudei a fundar o Swarthmore College, uma instituição dedicada a fornecer a mesma qualidade de educação a homens e mulheres. Vivi até aos 87 anos. Embora eu tenha falecido antes de as mulheres nos Estados Unidos conquistarem o direito de voto, o meu trabalho plantou as sementes para uma grande mudança. Sou lembrada hoje como uma das mães do movimento pelos direitos das mulheres na América. A minha maior esperança é que a minha história vos encoraje a encontrar a vossa própria 'Luz Interior' e a usá-la para defender o que é certo, ajudando a criar um mundo onde cada pessoa seja tratada com a dignidade e a igualdade que merece.