Lucretia Mott

Olá! O meu nome é Lucretia Mott. Quero contar-vos a minha história. Nasci numa pequena ilha chamada Nantucket, em Massachusetts, a 3 de janeiro de 1793. Ao crescer como membro da fé Quaker, foi-me ensinada uma ideia muito importante: que cada pessoa tem uma 'luz interior' especial, o que significa que todos são iguais e merecem respeito. Esta ideia tornou-se o guia para toda a minha vida e inspirou-me a defender as pessoas que não estavam a ser tratadas de forma justa.

Quando eu tinha 13 anos, fui para um colégio interno Quaker chamado Nine Partners. Eu adorava aprender! Enquanto lá estive, também conheci um jovem amável e atencioso chamado James Mott. Depois de terminar os meus estudos, tornei-me professora na mesma escola. Foi então que descobri algo que me pareceu muito errado: os professores homens recebiam muito mais dinheiro do que as professoras mulheres por fazerem exatamente o mesmo trabalho! Foi uma das primeiras vezes que vi por mim mesma que as mulheres não eram tratadas como iguais. O James e eu casámo-nos a 10 de abril de 1811. Ele tornou-se o meu parceiro em tudo e sempre apoiou o meu trabalho para tornar o mundo um lugar mais justo.

As minhas crenças Quaker também me ensinaram que era profundamente errado uma pessoa ser dona de outra. Esta prática chamava-se escravatura, e eu sabia que tinha de fazer tudo o que pudesse para a impedir. Em 1821, tornei-me ministra Quaker, o que me deu mais oportunidades para falar às pessoas sobre por que a escravatura tinha de acabar. As pessoas que trabalhavam para acabar com a escravatura eram chamadas abolicionistas. O meu marido James e eu éramos abolicionistas dedicados, e até deixámos de usar coisas como tecidos de algodão e açúcar que eram feitos por pessoas escravizadas. Em 1833, ajudei a fundar a Sociedade Antiesclavagista Feminina da Filadélfia com outras mulheres que sentiam o mesmo. Às vezes, era um trabalho assustador, pois algumas pessoas ficavam muito zangadas connosco por falarmos abertamente, mas eu recusei-me a ficar em silêncio. Acreditava que era meu dever lutar pela liberdade de todas as pessoas.

Em 1840, o James e eu viajámos por todo o oceano até Londres, em Inglaterra, para a Convenção Mundial Antiesclavagista. Eu estava muito entusiasmada por conhecer outros abolicionistas de todo o mundo. Mas quando chegámos, os homens responsáveis disseram às mulheres, incluindo a mim, que não nos era permitido falar nem sequer sentar-nos com os homens. Tivemos de nos sentar separadamente, atrás de uma cortina! Foi lá que conheci uma jovem chamada Elizabeth Cady Stanton, e ambas ficámos muito desapontadas e zangadas. Prometemos uma à outra que, quando voltássemos à América, iríamos realizar uma reunião para lutar pelos direitos das mulheres. Oito anos depois, cumprimos essa promessa. Nos dias 19 e 20 de julho de 1848, organizámos a Convenção de Seneca Falls, em Nova Iorque. Foi a primeira grande reunião pelos direitos das mulheres nos Estados Unidos, e deu início a um movimento que mudaria a história.

Passei o resto da minha vida a viajar e a falar sobre a igualdade para todos — para as pessoas escravizadas e para as mulheres. Nem sempre foi fácil, mas nunca perdi a esperança de que as coisas pudessem melhorar. Vivi até aos 87 anos. Hoje, as pessoas lembram-se de mim como alguém que não teve medo de usar a sua voz para ajudar os outros. Tenho orgulho de que as conversas que iniciámos há tantos anos se tenham transformado em movimentos poderosos que continuam a tornar o mundo um lugar mais igualitário e justo para todos.