Marco Polo

Olá. O meu nome é Marco Polo. Vou contar-vos a história das minhas incríveis aventuras. Eu nasci na bela cidade de Veneza, em Itália, no ano de 1254. A minha família era de mercadores, o que significava que viajávamos para comprar e vender coisas maravilhosas como especiarias e sedas. Quando eu era apenas um rapaz, o meu pai, Niccolò, e o meu tio, Maffeo, partiram numa viagem muito longa até uma terra distante chamada China. Senti muito a falta deles e sonhava com o dia em que me poderia tornar um explorador como eles.

Quando eu tinha 17 anos, em 1271, o meu pai e o meu tio regressaram. E desta vez, levaram-me com eles na sua próxima viagem. Eu estava tão entusiasmado. Viajámos por um caminho famoso chamado Rota da Seda. Não foi uma viagem fácil. Atravessámos desertos de areia gigantes onde o sol era muito quente, e escalámos montanhas nevadas que eram tão altas que pareciam tocar o céu. Vimos cidades incríveis e conhecemos muitas pessoas diferentes pelo caminho. Levámos mais de três anos a viajar de Veneza até à China.

Por volta do ano de 1275, chegámos finalmente ao palácio do grande governante do Império Mongol, Kublai Khan. Ele era um dos líderes mais poderosos do mundo. Ele estava muito curioso sobre a minha vida na Europa e fez-me muitas perguntas. Ele gostou de mim e da minha família, e pediu-nos para ficarmos e trabalharmos para ele. Durante os 17 anos seguintes, servi o grande Khan. Ele enviou-me em missões especiais por todo o seu vasto império. Vi coisas que nenhum europeu tinha visto antes, como dinheiro de papel, carvão a ser usado como combustível e invenções espantosas. Guardei notas cuidadosas de tudo o que vi e aprendi.

Depois de 17 anos com o Khan, começámos a sentir saudades de casa. Em 1292, iniciámos a longa viagem de regresso a Veneza. Desta vez, viajámos principalmente por mar, enfrentando tempestades e piratas. Chegámos finalmente a casa em 1295. Estivemos fora durante 24 anos. A princípio, a nossa própria família nem nos reconheceu, porque parecíamos tão diferentes e usávamos roupas estranhas. Tivemos de lhes mostrar as joias preciosas que tínhamos trazido para provar quem éramos. Tínhamos tantas histórias para contar.

Alguns anos depois do meu regresso, por volta de 1298, fui preso durante uma guerra entre Veneza e outra cidade. Enquanto lá estive, contei todas as minhas histórias a outro prisioneiro, um escritor chamado Rustichello da Pisa. Ele escreveu-as todas num livro chamado "As Viagens de Marco Polo". Muitas pessoas não acreditaram nas minhas histórias fantásticas, mas o meu livro inspirou outros exploradores, como Cristóvão Colombo, a ver o mundo. Vivi até aos 69 anos, e as minhas aventuras ainda hoje são lembradas por terem aberto um mundo totalmente novo de maravilhas entre a Europa e a Ásia.