Maria Montessori

Olá, o meu nome é Maria Montessori. Nasci a 31 de agosto de 1870, em Itália, numa época em que se esperava que as raparigas fizessem certas coisas, como casar e cuidar da casa. Mas eu tinha sonhos diferentes. No início, queria ser engenheira, o que era muito invulgar para uma mulher naquela altura. Mais tarde, decidi que queria estudar medicina para me tornar médica. Em 1890, inscrevi-me na Universidade de Roma, mas não foi fácil. As pessoas não estavam habituadas à ideia de mulheres se tornarem médicas, e enfrentei muitos desafios. Mas eu estava determinada a seguir o meu sonho. O meu trabalho árduo valeu a pena e, em 1896, formei-me, tornando-me uma das primeiras médicas de toda a Itália. Foi um momento de muito orgulho para mim.

Depois de me formar, o meu primeiro emprego foi a trabalhar num hospital com crianças que tinham dificuldades de aprendizagem. Naquela época, muitas pessoas pensavam que essas crianças não conseguiam aprender, mas eu via algo diferente nelas. Observei-as com atenção e percebi que elas não eram incapazes de aprender, mas que precisavam de uma forma diferente de serem ensinadas. Acreditava que as suas mentes eram especiais e só precisavam das ferramentas certas para se desenvolverem. Comecei a criar materiais especiais para elas, como quebra-cabeças e ferramentas de aprendizagem que as ajudavam a usar as mãos e os sentidos para compreender o mundo. O meu trabalho com estas crianças mostrou-me o quão importante era o ambiente para a aprendizagem. Esta experiência levou à grande oportunidade que recebi em 1907, quando me pediram para abrir uma escola para crianças num bairro pobre de Roma.

A minha primeira escola chamava-se 'Casa dei Bambini', que significa 'A Casa das Crianças'. Queria que fosse um lugar especial, concebido a pensar nas crianças. Tudo era do tamanho delas. Havia móveis pequenos que elas conseguiam mover sozinhas e os materiais de aprendizagem eram colocados em prateleiras baixas, para que pudessem alcançá-los sem pedir ajuda a um adulto. Ao observar as crianças neste ambiente, fiz a minha descoberta mais importante. Percebi que, quando lhes era permitido escolher as suas próprias atividades, elas conseguiam concentrar-se profundamente e aprendiam com uma alegria imensa. Elas não precisavam que lhes dissessem o que fazer a toda a hora. Esta observação tornou-se o coração do meu método educativo: deixar que as crianças fossem as guias da sua própria aprendizagem, seguindo a sua curiosidade natural.

As notícias sobre a minha incrível 'Casa das Crianças' espalharam-se rapidamente. Pessoas de todo o mundo queriam saber mais sobre o meu método e sobre como as crianças aprendiam tão bem e com tanta felicidade. A partir da década de 1910, comecei a viajar pelo mundo para partilhar as minhas ideias. Dei palestras e formei professores de muitos países diferentes, ensinando-lhes como criar ambientes de aprendizagem que respeitassem as crianças. Para partilhar as minhas ideias de forma ainda mais ampla, escrevi livros, incluindo um chamado 'O Método Montessori'. Durante a minha vida, vivi em vários lugares, como Espanha e Índia, trabalhando sempre para ajudar mais crianças a terem a oportunidade de aprender à sua própria maneira.

Refletindo sobre o trabalho da minha vida, sinto uma grande alegria. Vivi até aos 81 anos e faleci em 1952, nos Países Baixos. Mas o meu trabalho não terminou aí. Hoje, as minhas ideias estão vivas em milhares de escolas Montessori por todo o mundo. Nestas escolas, as crianças ainda aprendem com curiosidade e alegria, usando materiais que eu criei e seguindo os seus próprios interesses. Sou lembrada por acreditar no potencial de cada criança e por ter criado uma forma de aprender que as ajuda a crescerem como pessoas independentes, confiantes e felizes.