Maria Tallchief

Olá, o meu nome é Maria Tallchief, e quero contar-vos a minha história. Nasci Elizabeth Marie Tall Chief a 24 de janeiro de 1925, numa pequena cidade chamada Fairfax, Oklahoma, mesmo na reserva da Nação Osage. O meu pai era um chefe do nosso povo, e eu tinha muito orgulho da minha herança. Desde muito nova, adorava mover-me. Dançava ao som de qualquer música que ouvisse! Também comecei a tocar piano. A minha família viu que a minha irmã, Marjorie, e eu tínhamos um talento especial para a performance, por isso, em 1933, quando eu tinha oito anos, mudámo-nos para Los Angeles, na Califórnia, para podermos ter a melhor formação.

Na Califórnia, trabalhei com professores incríveis, como Bronislava Nijinska, que me ensinou a disciplina e a força necessárias para ser uma bailarina. Depois de terminar o liceu em 1942, sabia que tinha de ir para onde o mundo do ballet estava a fervilhar: a cidade de Nova Iorque. Juntei-me a uma companhia famosa chamada Ballet Russe de Monte Carlo. Foi emocionante, mas também desafiador. Algumas pessoas queriam que eu mudasse o meu apelido para soar mais russo, o que era comum para os bailarinos na altura. Sugeriram nomes como 'Tallchieva'. Mas eu recusei. Tinha orgulho do meu nome Osage. Concordei em juntá-lo numa única palavra, 'Tallchief', e foi esse o nome que levei comigo para os maiores palcos do mundo.

Em Nova Iorque, conheci um coreógrafo brilhante chamado George Balanchine. Ele viu algo de especial na minha dança, e eu fui inspirada pelas suas ideias novas e emocionantes. Começámos a trabalhar juntos, e ele criou danças que me levaram a ser mais forte e mais rápida do que alguma vez pensei ser possível. Casámo-nos a 16 de agosto de 1946. Em 1947, ajudámos a fundar uma nova companhia que se tornaria o famoso New York City Ballet. Fui a sua primeira prima ballerina — a bailarina principal! Depois, em 1949, George criou um bailado para mim chamado 'O Pássaro de Fogo'. A dança era explosiva e poderosa, e interpretá-la foi um dos momentos mais emocionantes da minha vida. Tornou-me uma estrela da noite para o dia!

Como prima ballerina, tive a honra de dar vida a muitas personagens novas. Uma que talvez conheçam é a Fada do Açúcar. Em 1954, dancei o papel na primeira apresentação de 'O Quebra-Nozes' de George Balanchine, que é agora uma adorada tradição de Natal em todo o mundo. Mesmo depois de George e eu nos divorciarmos em 1951, continuámos a ser grandes parceiros na arte. A minha carreira levou-me por todo o globo. Um momento de grande orgulho para mim foi em 1960, quando me tornei a primeira bailarina americana a dançar no famoso Teatro Bolshoi em Moscovo, na Rússia. Mais tarde, voltei a casar com um homem maravilhoso chamado Henry 'Buzz' Paschen Jr. em 1956, e tivemos uma filha, Elise, que se tornou a minha maior alegria.

Retirei-me da dança em palco em 1966, mas o meu amor pelo ballet nunca desapareceu. Queria partilhar o que tinha aprendido com uma nova geração de bailarinos. Em 1981, fundei o Chicago City Ballet, onde servi como diretora artística. Foi a minha forma de retribuir à forma de arte que tanto me deu. Recebi muitas honras na minha vida, incluindo as Honras do Kennedy Center em 1996 e a Medalha Nacional das Artes em 1999. Vivi até aos 88 anos, falecendo a 11 de abril de 2013. As pessoas lembram-se de mim como a primeira prima ballerina da América e a primeira pessoa de ascendência Nativa Americana a atingir essa posição. Espero que a minha história vos inspire a seguir os vossos sonhos com paixão, trabalho árduo e orgulho em quem são.