Maria Tallchief

Olá! O meu nome é Maria Tallchief e eu fui a primeira primeira-bailarina da América. A minha história começa no dia 24 de janeiro de 1925, numa pequena cidade chamada Fairfax, Oklahoma, bem na reserva da Nação Osage. O meu pai era membro da Nação Osage e eu tinha muito orgulho da minha herança. Desde pequena, eu adorava mover-me. Tinha aulas de piano e de dança, assim como a minha irmã, Marjorie. A minha família viu que tínhamos um talento especial, então, em 1933, quando eu tinha oito anos, mudámo-nos para a Califórnia para que pudéssemos ter a melhor formação.

Na Califórnia, estudei com uma professora famosa chamada Bronislava Nijinska. Ela era muito rigorosa! Ensinou-me que, para ser uma grande bailarina, eu tinha de trabalhar mais do que qualquer outra pessoa. Eu praticava durante horas, todos os dias. Todo esse trabalho árduo valeu a pena. Quando era adolescente, por volta de 1942, juntei-me a uma famosa companhia de dança itinerante chamada Ballet Russe de Monte Carlo. Foi uma época muito emocionante. Eles achavam que o meu nome, Elizabeth Marie Tall Chief, era muito comprido, então sugeriram que eu usasse Maria Tallchief. Foi lá que conheci um brilhante coreógrafo chamado George Balanchine. Ele viu algo de especial na minha dança.

Em 1947, segui George Balanchine para a cidade de Nova Iorque para ajudar a fundar uma nova companhia, que se tornou o New York City Ballet. Tornei-me a sua primeira estrela, ou 'primeira-bailarina'. George criou balés incríveis só para mim. Em 1949, dancei o papel principal num balé chamado 'O Pássaro de Fogo'. O público adorou! Eu tinha de saltar e girar com tanta energia. Mas talvez o meu papel mais famoso tenha surgido em 1954, quando me tornei a primeira Fada do Açúcar na versão de 'O Quebra-Nozes' de George Balanchine. Esse balé ainda é apresentado todos os Natais em todo o mundo!

As minhas danças levaram-me por todo o mundo. Apresentei-me para reis e rainhas e nos palcos mais famosos do mundo. Em 1960, fui a primeira bailarina americana a dançar no famoso Teatro Bolshoi em Moscovo, na Rússia. Mesmo viajando para longe, nunca me esqueci de onde vim. Em 1953, a Nação Osage deu-me uma honra especial e um novo nome: Wa-Xthe-Thomba, que significa 'Mulher de Dois Mundos'. Era o nome perfeito para mim — uma rapariga da pradaria de Oklahoma que se tornou uma estrela nos maiores palcos do mundo. Tinha orgulho em representar a minha herança e em mostrar que uma rapariga nativa americana podia alcançar os seus maiores sonhos.

Retirei-me da dança em meados da década de 1960, mas não consegui deixar o mundo do balé para trás. Queria ajudar outros jovens bailarinos a encontrar a sua paixão, por isso tornei-me professora. Em 1981, até fundei a minha própria companhia de balé em Chicago para criar mais oportunidades para bailarinos. Vivi uma vida plena e feliz e tinha 88 anos quando a minha história chegou a um fim sereno. As pessoas lembram-se de mim não só pela minha dança, mas por quebrar barreiras. Espero que a minha história vos inspire a trabalhar arduamente pelos vossos sonhos e a terem sempre orgulho de quem são e de onde vêm.