Mark Twain

Olá! Talvez me conheçam pelo meu pseudónimo, Mark Twain, mas eu nasci Samuel Langhorne Clemens a 30 de novembro de 1835. A minha primeira casa foi uma pequena cabana em Florida, Missouri, mas o lugar a que realmente chamo o meu lar de infância é Hannibal, uma cidade movimentada nas margens do poderoso rio Mississippi. Esse rio era o meu recreio e a minha escola. Eu observava os barcos a vapor a passar, imaginando todas as aventuras que se podiam ter na água. O meu pai faleceu em 1847, quando eu tinha apenas 11 anos, e os meus dias de escola acabaram. Tive de ir trabalhar, primeiro como aprendiz de tipógrafo, aprendendo a compor os tipos para os jornais.

Mesmo enquanto trabalhava, nunca deixei de sonhar com o rio. A minha maior ambição era tornar-me piloto de barco a vapor, a profissão mais respeitada no Mississippi. Em 1857, finalmente tive a minha oportunidade de ser aprendiz de um piloto experiente chamado Horace E. Bixby. Foi mais difícil do que eu alguma vez imaginei! Tive de memorizar cada curva, volta e banco de areia daquele longo rio. Em 1859, obtive a minha licença de piloto. Durante alguns anos maravilhosos, fui o rei do meu próprio palácio flutuante, mas tudo isso parou em 1861, quando a Guerra Civil fechou o rio ao tráfego comercial.

Com a minha carreira no rio terminada, dirigi-me para oeste com o meu irmão Orion em 1861, para o Território do Nevada. Tentei a minha sorte na mineração de prata, mas digamos que eu era muito melhor a contar histórias sobre mineração do que a fazê-lo. Em breve encontrei um emprego como repórter para um jornal, e foi aí, em 1863, que assinei pela primeira vez um artigo com o nome 'Mark Twain'. É um termo antigo do rio que significa que a água tem duas braças, ou doze pés, de profundidade — segura para um barco a vapor passar. Pareceu-me certo. A minha grande oportunidade surgiu em 1865, quando uma história peculiar que escrevi, 'A Célebre Rã Saltadora do Condado de Calaveras', foi publicada e se tornou um sucesso em todo o país. As pessoas pareciam gostar do meu sentido de humor.

Aquela pequena história da rã abriu-me o mundo. Viajei para a Europa e para o Médio Oriente, escrevendo histórias engraçadas sobre as minhas aventuras que se tornaram no meu primeiro livro bestseller, 'Os Inocentes no Estrangeiro', em 1869. No ano seguinte, em 1870, casei-me com o amor da minha vida, Olivia Langdon. Estabelecemo-nos em Hartford, Connecticut, onde fiz o meu trabalho mais famoso. Mergulhei a minha caneta de novo nas minhas memórias de Hannibal e do Mississippi para criar as minhas personagens mais amadas. Em 1876, publiquei 'As Aventuras de Tom Sawyer', uma história sobre um rapaz travesso e as suas aventuras. Alguns anos mais tarde, em 1884, o seu melhor amigo teve o seu próprio livro, 'As Aventuras de Huckleberry Finn'. Eu queria escrever histórias que soassem como pessoas reais a falar, capturando o espírito e os desafios da América.

A minha vida não foi só diversão e jogos. Adorava inventar coisas, mas fiz alguns investimentos muito maus, especialmente numa máquina chamada o Compositor Paige, e perdi muito dinheiro. Para pagar a todas as pessoas a quem devia, a minha família e eu partimos numa digressão mundial de palestras em 1895. Foi uma viagem longa e difícil, mas consegui. Os meus últimos anos também trouxeram grande tristeza com a perda da minha querida esposa e de duas das minhas filhas. Foi durante este período que comecei a usar o meu famoso fato branco durante todo o ano. Algumas pessoas achavam estranho, mas eu achava-o alegre e confortável.

Nasci em 1835, pouco depois de o Cometa Halley ter atravessado o céu. Sempre tive a sensação de que estávamos ligados, e uma vez disse: 'Eu vim com o Cometa Halley... Ele vai voltar no próximo ano, e eu espero partir com ele.' E foi exatamente isso que aconteceu. O cometa regressou em 1910, e eu parti deste mundo a 21 de abril desse ano. Vivi até aos 74 anos. Hoje, as pessoas lembram-se de mim como um dos maiores contadores de histórias da América. Usei o humor para fazer as pessoas rir, mas também para as fazer pensar sobre o que é certo e o que é errado. A minha esperança é que as minhas histórias, tal como o rio Mississippi, continuem a rolar, inspirando novas aventuras nos anos vindouros.