Martha Graham

Olá, o meu nome é Martha Graham, e acredito que a dança é a linguagem oculta da alma. Nasci a 11 de maio de 1894, numa cidade que hoje faz parte de Pittsburgh, Pensilvânia. O meu pai era um médico que estudava como a mente e os sentimentos das pessoas funcionavam, e uma vez disse-me algo que nunca esqueci: 'O movimento nunca mente'. Ele queria dizer que a forma como nos comportamos e movemos os nossos corpos mostra os nossos verdadeiros sentimentos. Essa ideia plantou uma semente na minha mente. Em 1911, quando eu era adolescente, o meu pai levou-me a ver uma atuação da famosa bailarina Ruth St. Denis. Vê-la mover-se no palco foi como ver poesia em movimento. Naquele momento, soube que tinha encontrado a minha vocação. Tinha de me tornar bailarina.

Embora soubesse que queria dançar, tive de esperar. Não era considerada uma carreira respeitável para uma jovem da minha condição. Mas depois de o meu pai falecer, inscrevi-me na Escola Denishawn em Los Angeles em 1916. Eu era mais velha do que a maioria dos alunos, com vinte e poucos anos, mas estava determinada. Aprendi muito com os fundadores da escola, Ruth St. Denis e Ted Shawn, mas depois de vários anos, senti um impulso para fazer algo diferente. As danças deles eram bonitas, mas pareciam ser de terras distantes ou de tempos antigos. Eu queria criar danças sobre os sentimentos e experiências que conhecia — sobre ser americana, sobre as lutas e alegrias de ser humano. Em 1926, mudei-me para a cidade de Nova Iorque e comecei o meu próprio pequeno grupo de bailarinos. Este foi o início da Companhia de Dança Martha Graham.

Em Nova Iorque, comecei a criar uma forma totalmente nova de me mover. Queria que a minha dança fosse enraizada, poderosa e cheia de emoção. Desenvolvi o que ficou conhecido como a técnica Graham, que se baseava no ritmo simples e natural da respiração. Chamei aos dois movimentos principais 'contração' e 'libertação'. Uma contração é a expiração acentuada e profunda do ar, e a libertação é a inspiração que se segue. Esta técnica permitiu que os meus bailarinos e eu expressássemos sentimentos poderosos como medo, alegria e raiva. Usei esta nova linguagem para contar histórias. A minha dança de 1930, 'Lamentation', mostrava uma figura consumida pela dor. Em 1944, criei um dos meus ballets mais famosos, 'Appalachian Spring', com uma bela partitura musical do compositor Aaron Copland e um cenário simples e poderoso do artista Isamu Noguchi. Contava a história de pioneiros a construir uma nova vida na fronteira americana.

Nem toda a gente compreendeu o meu estilo de dança no início. Era tão diferente dos movimentos graciosos e flutuantes do ballet clássico. Alguns críticos chamaram-lhe feio! Mas eu sabia que estava a expressar algo verdadeiro e honesto. A minha companhia e eu fizemos digressões por todos os Estados Unidos e, eventualmente, pelo mundo, partilhando esta nova forma de arte americana. Continuei a dançar no palco até 1969, quando tinha 75 anos! Ao longo dos anos, as pessoas começaram a reconhecer o poder e a beleza no meu trabalho. Em 1976, tornei-me a primeira bailarina a receber a Medalha Presidencial da Liberdade, a mais alta honra civil do nosso país. Foi um momento maravilhoso, não só para mim, mas para a arte da dança.

Dediquei toda a minha vida à dança, criando mais de 180 ballets e uma técnica que mudaria para sempre a forma de arte. Vivi até aos 96 anos, ensinando e criando enquanto pude. Hoje, as pessoas chamam-me uma das mães da dança moderna. A minha companhia, a mais antiga do país, ainda apresenta o meu trabalho, e bailarinos de todo o mundo estudam a minha técnica. Sempre acreditei que 'o corpo diz o que as palavras não podem dizer', e espero que as minhas danças continuem a falar aos corações das pessoas por muitos anos.