Martha Dandridge Custis Washington

Olá, o meu nome é Martha Dandridge. Nasci a 2 de junho de 1731, na colónia da Virgínia. Cresci na plantação da minha família, onde aprendi as muitas competências necessárias para gerir uma casa grande. Aprendi a cozinhar, a costurar e a supervisionar todo o trabalho que mantinha a nossa casa a funcionar sem problemas. Em 1750, casei com um homem simpático chamado Daniel Parke Custis. A nossa maior alegria foi tornarmo-nos pais de quatro filhos. No entanto, a minha vida foi marcada por uma grande tristeza. Dois dos meus queridos filhos faleceram, e mais tarde, em 1757, o meu marido também faleceu. De repente, fiquei uma jovem viúva, com dois filhos para criar, o Jacky e a Patsy, e uma grande propriedade para gerir sozinha. Foi uma época muito difícil, mas eu sabia que tinha de ser forte por causa dos meus filhos.

A minha vida mudou completamente quando conheci um cavalheiro amável e forte da Virgínia chamado George Washington. Encontrámos conforto um no outro e, a 6 de janeiro de 1759, casámo-nos. Mudei-me com os meus filhos, Jacky e Patsy, para a sua bela casa, Mount Vernon. A nossa vida lá era muito feliz. O George era um padrasto maravilhoso para os meus filhos, e eles adoravam-no. Eu adorava gerir a nossa casa, cuidar dos jardins e receber convidados de todo o lado. Mount Vernon tornou-se um lugar caloroso e acolhedor, e juntos, o George e eu construímos uma família forte e uma vida feliz.

A nossa vida pacífica em Mount Vernon mudou quando a Guerra da Independência Americana começou em 1775. O George foi escolhido para liderar o Exército Continental, e eu sabia que ele tinha de ir. Embora sentisse muito a sua falta, o meu papel tornou-se claro. Todos os invernos, eu viajava longas distâncias para estar com ele e os soldados nos seus acampamentos. O inverno em Valley Forge, em 1777-1778, foi especialmente difícil. Os soldados estavam com frio, fome e doentes. Organizei círculos de costura com as outras esposas para remendar roupas e tricotar meias para eles. Fiz o meu melhor para trazer conforto e apoio às tropas, que carinhosamente me chamavam 'Lady Washington'.

Após a vitória na guerra, foi criado um novo país, e em 1789, o meu marido, George, foi eleito o seu primeiro presidente. Isto significava que eu também tinha um novo papel—um que ninguém tinha tido antes. As pessoas começaram a chamar-me 'Primeira-Dama'. Deixámos a nossa casa e mudámo-nos para as capitais do país, primeiro para a cidade de Nova Iorque e depois para Filadélfia. Os meus deveres incluíam organizar eventos, jantares e receber visitantes de todo o mundo. Embora eu preferisse a nossa vida tranquila em Mount Vernon, eu sabia que era importante apoiar o meu marido e ajudar a estabelecer as tradições da nossa nova nação.

Em 1797, após o George terminar a sua presidência, regressámos finalmente à nossa amada Mount Vernon. No entanto, a nossa felicidade foi curta, pois o George faleceu em 1799, o que me deixou de coração partido. Eu vivi até aos 70 anos de idade, falecendo em 1802 na nossa casa. Sou lembrada como a primeira Primeira-Dama da América e como uma parceira forte para o primeiro presidente. Espero que a minha história mostre a importância da família, do dever e do amor pelo próprio país.