Maryam Mirzakhani

Olá, o meu nome é Maryam Mirzakhani. A minha história começa em Teerão, no Irão, onde nasci a 12 de maio de 1977. Quando era pequena, não sonhava em ser matemática. Pelo contrário, queria ser escritora! Adorava ler todos os livros que conseguia encontrar e imaginar-me a criar histórias emocionantes sobre personagens fantásticas. Para mim, a matemática era apenas uma disciplina na escola com muitas regras, e não a achava muito interessante. Mas um dia, o meu irmão mais velho falou-me de um problema de matemática que tinha aprendido, sobre como um famoso matemático chamado Gauss somou todos os números de 1 a 100 muito rapidamente. A inteligência da solução foi como uma faísca, mostrando-me pela primeira vez que a matemática podia ser bela e criativa, tal como uma boa história.

Quando entrei para o ensino básico numa escola especial para raparigas talentosas, a minha mente ainda estava focada em tornar-me escritora. No entanto, uma professora maravilhosa viu algo em mim e encorajou-me a olhar para a matemática de forma diferente. Ela mostrou-me que resolver um problema difícil não era sobre memorizar fórmulas; era sobre ser um detetive. Procuras pistas, tentas caminhos diferentes e, por vezes, ficas preso, mas a emoção de finalmente encontrar a solução é um sentimento incrível. Percebi que o mundo da matemática era uma paisagem vasta e bela à espera de ser explorada. A minha amiga e eu começámos a resolver problemas desafiantes juntas e, em breve, eu estava a competir a nível mundial. Em 1994, ganhei uma medalha de ouro nas Olimpíadas Internacionais de Matemática, e voltei a fazê-lo em 1995, desta vez com uma pontuação perfeita. Foi uma honra incrível representar o meu país, e provou-me que a minha nova paixão era o caminho certo para mim.

Depois de terminar os meus estudos na Universidade de Tecnologia de Sharif, no Irão, em 1999, eu sabia que queria continuar a explorar as questões mais profundas da matemática. Essa jornada levou-me aos Estados Unidos, onde comecei os meus estudos de pós-graduação na Universidade de Harvard. Foi uma época emocionante e desafiadora. Estava rodeada por algumas das mentes mais brilhantes do mundo, e o meu orientador era um matemático brilhante chamado Curtis T. McMullen. Em Harvard, encontrei a área da matemática que se tornaria o trabalho da minha vida: o estudo de superfícies complexas. Imagina a superfície de um donut. Agora, e se esse donut tivesse dois ou três buracos? Ou cem? Eu estudei a geometria dessas formas, chamadas superfícies de Riemann, e as diferentes maneiras como podem ser descritas. É como criar um mapa para um mundo de formas infinitas e alucinantes. Depois de obter o meu doutoramento em 2004, continuei a minha investigação e comecei a ensinar, acabando por me tornar professora na Universidade de Stanford em 2008.

Nunca gostei de me apressar quando estava a trabalhar num problema. Chamei ao meu método 'cozedura lenta'. Deixava um problema marinar na minha mente durante meses, ou até anos, pensando nele de diferentes ângulos. Para me ajudar a pensar, pegava em folhas de papel enormes e espalhava-as pelo chão, rabiscando e desenhando diagramas e fórmulas. A minha filha, Anahita, via-me e pensava que eu era uma artista! Para mim, esses desenhos eram a minha forma de navegar pelos complexos mundos matemáticos que eu estava a explorar. Depois, no verão de 2014, recebi a notícia mais incrível. Fui galardoada com a Medalha Fields, que por vezes é chamada de 'Prémio Nobel da Matemática'. Fiquei completamente surpreendida e profundamente honrada. Fui a primeira mulher e a primeira pessoa do Irão a recebê-la. A minha maior esperança era que o meu prémio inspirasse jovens raparigas e rapazes em todo o mundo, especialmente no Irão, a acreditarem em si mesmos e a não terem medo de sonhar alto.

Enquanto explorava o universo da matemática, também enfrentei um grande desafio pessoal com a minha saúde. Vivi até aos 40 anos de idade. Embora o meu tempo tenha sido mais curto do que eu gostaria, estou muito grata pela vida que vivi, pela família que amei e pela matemática que pude explorar. As ideias em que trabalhei estão agora a ser usadas por outros matemáticos e físicos para compreender tudo, desde a forma do universo até ao mundo da mecânica quântica. Espero que a minha história vos mostre que a curiosidade é um guia poderoso. Não tenham medo de perguntas que não conseguem responder de imediato. A beleza da descoberta está na jornada, e há todo um universo de ideias à vossa espera para ser explorado.