Plínio, o Velho

Olá! O meu nome é Caio Plínio Segundo, mas podem chamar-me Plínio, o Velho. Nasci no ano 23 d.C. numa bela cidade chamada Como, no Império Romano. Desde os meus primeiros dias, sentia uma curiosidade gigante por tudo. Queria saber como os pássaros conseguiam voar, porque as estações do ano mudavam e de que eram feitas as estrelas. A minha família enviou-me para Roma para ter uma boa educação, e eu passava o tempo a ler todos os pergaminhos que conseguia encontrar e a fazer perguntas intermináveis.

Quando cresci, tornei-me comandante no exército romano. Por volta do ano 47 d.C., fui enviado para um lugar chamado Germânia. Ser soldado era o meu dever, mas a minha mente curiosa nunca parou de trabalhar. Levava sempre comigo cadernos de notas detalhados. Neles, escrevia sobre as terras por onde viajávamos, as pessoas que conhecíamos e as estratégias que usávamos em batalha. Acreditava que cada pedaço de informação era valioso e que valia a pena guardá-lo.

Depois do meu tempo no exército, decidi abraçar o meu maior projeto. Queria escrever um livro que contivesse todo o conhecimento do mundo! Chamei-lhe Naturalis Historia, que significa 'História Natural'. Durante anos, li centenas de livros de outros autores e adicionei as minhas próprias observações. Escrevi sobre animais, plantas, rochas e minerais, geografia, medicina e até arte. Por volta do ano 77 d.C., finalmente terminei a minha enciclopédia de 37 livros. Esperava que ajudasse as pessoas a compreender e a apreciar o mundo incrível que as rodeava.

No ano 79 d.C., eu servia como comandante da marinha romana numa base em Miseno. Numa tarde de 24 de agosto, vimos uma nuvem estranha e enorme, em forma de pinheiro, a erguer-se do vizinho Monte Vesúvio. A minha curiosidade científica tomou conta de mim! Tinha de ver aquilo de perto. Mas enquanto preparava o meu navio, recebi mensagens de pessoas presas perto do vulcão, a implorar por resgate. A minha missão mudou, passando de curiosidade para salvar vidas. Navegámos diretamente para o perigo, enquanto cinzas quentes e rochas caíam do céu.

Atracámos na casa de um amigo numa cidade chamada Estábia, mas o ar em breve se encheu de fumo e gás venenoso do vulcão. Vivi até aos 56 anos de idade, e a minha vida terminou ali, a 25 de agosto de 79 d.C. Embora a minha jornada tenha terminado naquele dia, o meu trabalho não. O meu maravilhoso sobrinho, Plínio, o Jovem, escreveu a história das minhas últimas horas. Mais importante, o meu livro, Naturalis Historia, sobreviveu. Durante mais de 1.500 anos, foi um dos livros mais importantes do mundo, partilhando conhecimento com gerações de pensadores, cientistas e mentes curiosas como a tua.