Rebecca Lee Crumpler

Olá, meu nome é Rebecca Lee Crumpler. Eu nasci em 8 de fevereiro de 1831, em Delaware. Fui criada na Pensilvânia pela minha tia maravilhosa, que passava grande parte do seu tempo cuidando de pessoas doentes em nossa comunidade. Vê-la ajudar nossos vizinhos a se sentirem melhor me fez perceber que eu queria fazer a mesma coisa. Eu soube desde jovem que minha missão na vida era ajudar a aliviar o sofrimento dos outros.

Quando cresci, mudei-me para Charlestown, Massachusetts, e comecei a trabalhar como enfermeira por volta de 1852. Durante oito anos, cuidei de pacientes e aprendi tudo o que pude. Os médicos com quem trabalhei viram o quão dedicada eu era e me incentivaram a ir ainda mais longe. Eles escreveram cartas me recomendando para a faculdade de medicina, o que foi um grande feito. Em 1860, fui aceita no New England Female Medical College. Naquela época, era quase inédito para uma mulher, especialmente uma mulher afro-americana, se tornar médica, mas eu estava determinada a alcançar meu sonho.

Eu estudei muito, e em 1º de março de 1864, eu me formei! Eu havia conquistado oficialmente o título de Doutora em Medicina, tornando-me a primeira mulher afro-americana nos Estados Unidos a fazer isso. Eu estava muito orgulhosa. Abri meu próprio consultório médico em Boston, Massachusetts, e me concentrei em cuidar de mulheres e crianças, especialmente aquelas de comunidades pobres. Assim que comecei minha nova carreira, a Guerra Civil Americana terminou em 1865, e senti um forte chamado para ajudar as pessoas de uma nova maneira.

Após a guerra, mudei-me para Richmond, Virgínia, para trabalhar com uma organização chamada Freedmen's Bureau. Meu trabalho era fornecer cuidados médicos a milhares de afro-americanos que haviam acabado de ser libertados da escravidão. Muitos deles nunca tinham visto um médico antes e sofriam de doenças terríveis. O trabalho foi muito desafiador. Enfrentei intenso racismo e sexismo; muitos médicos homens não trabalhavam comigo e dificultavam meu trabalho. Mas eu sabia o quanto essas famílias precisavam de mim, então nunca desisti delas. Após meu tempo na Virgínia, voltei para meu consultório em Boston.

Eu queria compartilhar meu conhecimento com o maior número de pessoas possível, mesmo aquelas que não podiam me visitar no meu consultório. Então, em 1883, escrevi e publiquei um livro chamado 'A Book of Medical Discourses'. Ele estava repleto de todos os conselhos e experiências que adquiri ao longo da minha carreira, com foco em como manter mulheres e crianças saudáveis. Foi um dos primeiros livros de medicina publicados por um autor afro-americano.

Passei o resto da minha vida com meu marido, Arthur, em Hyde Park, Massachusetts. Eu vivi até os 64 anos de idade. Quando comecei minha jornada, eu era a única como eu, mas esperava que meu exemplo abrisse a porta para muitas outras mulheres e afro-americanos seguirem seus sonhos na medicina. Hoje, sou lembrada como uma pioneira que quebrou barreiras e dedicou sua vida a cuidar dos mais necessitados.