Robert H. Goddard

Olá! O meu nome é Robert Goddard. Quero contar-vos o meu sonho de viajar para outros mundos. Nasci a 5 de outubro de 1882, em Worcester, Massachusetts. Quando era adolescente, li um livro chamado A Guerra dos Mundos de H.G. Wells, e isso encheu a minha cabeça de ideias sobre visitar Marte. Depois, a 19 de outubro de 1899, aconteceu algo incrível. Subi a uma cerejeira alta no meu quintal para podar alguns ramos e, enquanto olhava para o céu, imaginei construir uma máquina que pudesse voar até Marte. Esse dia mudou a minha vida para sempre.

Fui para a universidade e tornei-me professor, mas nunca esqueci o meu sonho. Comecei a construir foguetes nos meus tempos livres. No início, por volta de 1914, usei pólvora sólida, como nos fogos de artifício. Mas rapidamente percebi que, para ir muito alto, precisava de um combustível mais potente. Comecei a pensar que um combustível líquido funcionaria melhor, porque se podia controlar a sua queima. Muitas pessoas achavam as minhas ideias tolas. Em 1919, escrevi um artigo científico chamado 'Um Método para Atingir Altitudes Extremas', explicando como um dia poderíamos chegar à Lua. Alguns jornais troçaram de mim, mas não deixei que isso me parasse. Eu sabia que as minhas ideias iriam funcionar.

Após anos de trabalho árduo, o meu grande dia finalmente chegou. A 16 de março de 1926, fui à quinta da minha tia Effie, em Auburn, Massachusetts. Eu tinha construído o primeiro foguete do mundo movido a combustível líquido. Dei-lhe o nome de 'Nell'. Não se parecia com os foguetes que vemos hoje — era uma máquina de aspeto estranho, feita de tubos finos e bocais. Quando o lancei, ele ganhou vida com um rugido, subiu 41 pés no ar e voou durante 2,5 segundos antes de aterrar num canteiro de couves! Não foi muito alto, mas foi um enorme sucesso. Eu tinha provado que os foguetes de combustível líquido podiam voar.

Os meus foguetes começaram a ficar maiores e mais barulhentos, e a quinta da minha tia já não era suficientemente grande. Um piloto famoso chamado Charles Lindbergh ouviu falar do meu trabalho e ajudou-me a conseguir dinheiro para continuar as minhas experiências. Em 1930, mudei a minha oficina para Roswell, no Novo México. O deserto era perfeito — amplo e aberto, sem ninguém por perto por quilómetros. Lá, construí foguetes maiores e melhores, alguns que voavam mais rápido que a velocidade do som. Inventei sistemas para ajudar a dirigi-los e a mantê-los estáveis, ideias que ainda hoje são usadas nos foguetes.

Passei a minha vida inteira a trabalhar nos meus foguetes. Vivi até aos 62 anos de idade, falecendo em 1945. Na altura, poucas pessoas conheciam o meu trabalho, mas as minhas invenções e mais de 200 patentes prepararam o caminho para tudo o que veio a seguir. Os foguetes que um dia levariam pessoas à Lua foram baseados nos meus projetos. Hoje, sou chamado o 'Pai da Foguetaria Moderna', e a NASA até deu o meu nome a um importante centro espacial, o Goddard Space Flight Center. Tenho muito orgulho de que o meu sonho na cerejeira tenha ajudado a humanidade a alcançar as estrelas.