Robert H. Goddard

Olá. O meu nome é Robert Goddard e sou conhecido como o pai dos foguetões modernos. Nasci no dia 5 de outubro de 1882. Quando era menino, adorava olhar para o céu estrelado e sonhar em visitar o espaço. Gostava muito de ler livros de ficção científica, especialmente os do escritor H.G. Wells, que me faziam pensar em como seria viajar para outros planetas. Lembro-me de um dia muito especial, 19 de outubro de 1899, quando subi a uma cerejeira no quintal da minha família. Lá no alto, enquanto olhava para o céu, imaginei pela primeira vez construir uma máquina que pudesse voar até Marte. Esse sonho nunca mais me largou e transformou-se no trabalho da minha vida.

Quando cresci, tornei-me cientista e professor, mas o meu sonho de infância de chegar ao espaço continuava bem vivo. Naquela altura, as pessoas usavam pólvora para lançar foguetes, mas eu tive uma ideia nova e diferente. Pensei que usar combustível líquido, como gasolina, daria aos foguetões muito mais potência para voarem mais alto e mais longe. Ninguém tinha feito isto antes, e algumas pessoas até se riram das minhas ideias, dizendo que nunca iriam funcionar. Mas eu não desisti. Continuei a trabalhar arduamente no meu barracão, e finalmente, no dia 16 de março de 1926, estava pronto para o grande teste. Lancei o meu primeiro foguetão a combustível líquido, ao qual chamei carinhosamente 'Nell'. Ele não voou muito alto, mas provou que a minha ideia estava certa.

A seguir ao meu primeiro lançamento bem-sucedido, eu sabia que precisava de um lugar maior e mais seguro para as minhas experiências. As minhas quintas em Massachusetts estavam a tornar-se demasiado pequenas para os foguetões cada vez maiores que eu queria construir. Por isso, por volta de 1930, mudei-me com a minha equipa para o deserto aberto de Roswell, no Novo México. Ali havia quilómetros e quilómetros de espaço vazio, perfeito para lançar foguetões sem preocupações. No deserto, construí foguetões muito maiores e mais potentes. Foi um trabalho muito difícil. Nem todos os meus foguetões voaram perfeitamente, e muitos deles despenharam-se. Mas eu nunca vi isso como um fracasso. Com cada tentativa, aprendia algo novo que me ajudava a fazer o foguetão seguinte ainda melhor.

Vivi até aos 62 anos. Embora nunca tenha visto um foguetão chegar à Lua, as minhas invenções e ideias foram como os primeiros degraus de uma escada muito alta. Mostrei aos outros o caminho para o espaço. As minhas descobertas sobre combustíveis líquidos e sistemas de controlo de foguetões ajudaram a tornar possível a era espacial, levando as pessoas à Lua e mais além. Espero que a minha história vos mostre que devem agarrar-se aos vossos sonhos, por maiores que pareçam. Lembrem-se, mesmo a maior das viagens começa com uma pequena ideia.