Roberto Clemente

Olá, o meu nome é Roberto Clemente e quero partilhar a minha história convosco. Nasci a 18 de agosto de 1934, na bela cidade de Carolina, em Porto Rico. A minha casa estava sempre cheia de vida e som, pois eu era o mais novo de sete filhos. Desde cedo, desenvolvi uma paixão pelo basebol. Não tínhamos equipamentos caros, por isso, eu e os meus amigos usávamos ramos de árvore como tacos e latas como bolas. Jogávamos durante horas, e foi assim que o meu amor pelo jogo cresceu. Além de jogar, trabalhei muito desde jovem para ajudar a minha família. Carregava leite e ajudava o meu pai nos campos de cana-de-açúcar. Essas experiências ensinaram-me o valor da dedicação e do trabalho árduo, lições que levei comigo para o resto da minha vida.

O meu sonho de jogar basebol profissionalmente começou a tornar-se realidade por volta de 1952, quando me juntei à minha primeira equipa profissional, os Santurce Crabbers, em Porto Rico. Jogar em casa foi uma experiência incrível, mas eu sonhava mais alto. Em 1954, tive um momento que mudou a minha vida: fui contratado pelos Brooklyn Dodgers. Mudei-me para a América do Norte para jogar na sua equipa da liga secundária em Montreal, no Canadá. Era um mundo novo, com uma cultura e uma língua diferentes, mas eu estava determinado a ter sucesso. Nesse mesmo ano, a 22 de novembro de 1954, ocorreu um grande ponto de viragem na minha carreira. Através de um processo chamado Rule 5 draft, fui selecionado por outra equipa. Foi assim que cheguei à equipa onde passaria toda a minha carreira na Major League Baseball: os Pittsburgh Pirates.

Juntar-me aos Pittsburgh Pirates em 1955 foi o início de uma longa e memorável jornada. Joguei com eles durante 18 temporadas, e Pittsburgh tornou-se a minha segunda casa. No entanto, o caminho nem sempre foi fácil. Como um homem negro orgulhoso de Porto Rico, enfrentei muitos desafios. Tive de lidar com uma nova língua e, por vezes, com o preconceito de pessoas que não me compreendiam ou respeitavam a minha cultura. Alguns jornalistas tentavam chamar-me por alcunhas inglesas, mas eu insistia sempre em ser chamado pelo meu nome, Roberto. Nunca deixei que essas dificuldades me desanimassem. Em campo, concentrava-me em dar o meu melhor, e a equipa alcançou um grande sucesso. Celebrei a alegria de vencer duas World Series, em 1960 e 1971. Ganhar o prémio de World Series MVP em 1971 foi um dos momentos de maior orgulho da minha carreira, pois mostrou que todo o trabalho árduo e perseverança valeram a pena.

Embora ganhar campeonatos fosse fantástico, eu também tinha orgulho nas minhas conquistas individuais. Era especialmente conhecido pela minha defesa no campo direito. A minha velocidade e o meu braço forte permitiram-me fazer jogadas que muitos pensavam ser impossíveis. Pela minha habilidade, ganhei 12 prémios Gold Glove, que são dados aos melhores jogadores defensivos em cada posição. No entanto, um dos maiores momentos da minha carreira aconteceu perto do fim. A 30 de setembro de 1972, consegui o meu 3.000.º hit. No basebol, alcançar 3.000 hits é um marco imenso que apenas um pequeno grupo de jogadores conseguiu. Quando a bola bateu no meu taco e eu corri para a base, senti uma onda de alegria e gratidão. Mal sabia eu que aquele seria o meu último hit na época regular, tornando aquele momento ainda mais especial.

Para mim, o basebol era uma plataforma, uma forma de fazer a diferença no mundo. Sempre acreditei que se temos a oportunidade de melhorar as coisas para os outros, temos a obrigação de o fazer. A minha vida era mais do que apenas um jogo. Durante as pausas da época, dedicava o meu tempo a trabalho humanitário, especialmente em Porto Rico e noutros países da América Latina. Queria usar a minha fama para ajudar quem mais precisava. Esta paixão por ajudar os outros foi posta à prova a 23 de dezembro de 1972, quando um terrível terramoto atingiu Manágua, a capital da Nicarágua. As notícias eram devastadoras. Ao ver o sofrimento das pessoas, soube imediatamente que tinha de agir. Comecei a organizar aviões cheios de comida, água e material médico para enviar para as pessoas que tinham perdido tudo.

O meu desejo de ajudar levou-me à minha missão final. A 31 de dezembro de 1972, soube que os mantimentos que tinha enviado não estavam a chegar às pessoas que mais precisavam. Decidi embarcar num avião para garantir pessoalmente que a ajuda seria entregue corretamente. Tragicamente, o avião sobrecarregado caiu no oceano pouco depois de descolar, e a minha jornada de vida terminou nesse dia. Eu tinha 38 anos. Embora a minha vida tenha sido interrompida, espero que o meu legado perdure. Em 1973, tornei-me o primeiro jogador latino-americano e caribenho a ser introduzido no National Baseball Hall of Fame. A Major League Baseball também criou o Prémio Roberto Clemente, que homenageia todos os anos um jogador que demonstra um grande espírito desportivo e ajuda a sua comunidade. A minha maior esperança é ser lembrado não apenas pelos meus feitos no basebol, mas pelo meu amor pela humanidade.