Roberto Clemente

Olá! O meu nome é Roberto Clemente. Quero contar-vos a minha história. Nasci a 18 de agosto de 1934, numa cidade chamada Carolina, no belo Porto Rico. Eu era o mais novo de sete filhos, e a nossa casa estava sempre cheia de amor. O meu pai trabalhava arduamente nos campos de cana-de-açúcar, e a minha mãe geria uma pequena loja. Eles ensinaram-me a importância do trabalho árduo e, mais importante, de ajudar os outros. Desde tenra idade, a minha maior paixão era o basebol. Passava horas a atirar uma bola de basebol contra uma parede ou a brincar com amigos, usando um pau como taco e uma tampa de garrafa como bola. O meu sonho era um dia tornar-me um jogador de basebol profissional.

Quando era apenas um adolescente, comecei a jogar basebol profissional em Porto Rico. Depois, em 1955, o meu maior sonho tornou-se realidade! Fui convidado para jogar nas Ligas Principais nos Estados Unidos por uma equipa chamada Pittsburgh Pirates. Fiquei muito entusiasmado, mas também foi um pouco assustador. Tive de deixar a minha família e a minha casa, e no início não falava muito bem inglês. Naquela época, também era difícil para jogadores que eram negros ou latinos como eu. Algumas pessoas não eram simpáticas e não achavam que nós pertencêssemos àquele lugar. Mas eu sabia que tinha um trabalho importante a fazer. Queria jogar o meu melhor para orgulhar a minha família e todo o povo de Porto Rico.

Joguei pelos Pittsburgh Pirates durante toda a minha carreira de 18 anos. Usei o número 21 nas minhas costas com grande orgulho. Fiquei conhecido pelo meu braço de arremesso poderoso desde o campo direito e por ser um grande batedor. Os meus colegas de equipa e os fãs começaram a chamar-me 'O Grande'. Tivemos alguns anos incríveis. Em 1960, ganhámos a World Series! Ganhámo-la novamente em 1971, e eu fui nomeado o Jogador Mais Valioso dessa série. Um dos meus momentos de maior orgulho aconteceu a 30 de setembro de 1972, quando consegui o meu 3.000º 'hit' nas ligas principais. Apenas alguns jogadores tinham conseguido isso, e foi um dia especial.

Por mais que eu amasse o basebol, acreditava que o meu verdadeiro propósito era ajudar as pessoas. Uma vez disse: 'Sempre que tiveres a oportunidade de fazer a diferença neste mundo e não o fizeres, então estás a desperdiçar o teu tempo na Terra.' Passei os meus invernos de volta em Porto Rico, a dar aulas de basebol para crianças e a entregar comida e mantimentos a famílias necessitadas. O meu maior sonho fora do campo era construir uma 'Cidade Desportiva' em Porto Rico, um lugar especial onde todas as crianças, especialmente as de famílias pobres, pudessem aprender e praticar desporto gratuitamente.

Em dezembro de 1972, um terrível terramoto atingiu o país da Nicarágua. Eu sabia que tinha de ajudar. Ajudei a organizar aviões para enviar comida, água e medicamentos para as pessoas que estavam a sofrer. Quando ouvi dizer que os mantimentos não estavam a chegar às pessoas que mais precisavam, decidi que tinha de ir pessoalmente. A 31 de dezembro de 1972, o avião em que eu viajava despenhou-se no oceano. Vivi até aos 38 anos. Embora a minha vida tenha terminado mais cedo do que qualquer um esperava, tenho muito orgulho em que as pessoas se lembrem de mim não apenas como um jogador de basebol, mas como alguém que se importava profundamente com os outros. Hoje, a Major League Baseball atribui todos os anos um prémio especial em meu nome, o Prémio Roberto Clemente, ao jogador que melhor demonstra o espírito de ajuda à comunidade. A minha história lembra a todos que ser uma boa pessoa é a coisa mais importante de todas.