Sir Leonard Woolley

Olá, o meu nome é Sir Leonard Woolley, e fui um arqueólogo que ajudou a desvendar alguns dos maiores segredos antigos do mundo. Nasci a 17 de abril de 1880, em Londres, Inglaterra. O meu pai era clérigo e, enquanto crescia, nunca imaginei que passaria a minha vida a escavar no deserto. Quando frequentei a Universidade de Oxford, o diretor da minha faculdade sugeriu que eu me tornasse arqueólogo. Pareceu-me uma aventura, por isso decidi experimentar. Em 1905, comecei a trabalhar no Museu Ashmolean, em Oxford, onde estava rodeado de objetos incríveis do passado. A minha primeira verdadeira experiência de trabalho de campo aconteceu em 1906, quando ajudei a escavar um local romano em Inglaterra chamado Corbridge. Foi lá que aprendi a descobrir cuidadosamente a história, peça por peça, a partir da terra.

O meu trabalho depressa me levou para longe de Inglaterra. Viajei para a Núbia, em África, e depois para uma cidade antiga muito importante chamada Carquemis, na atual Síria. A partir de 1912, liderei a escavação nesse local. Tive até um assistente jovem e brilhante chamado T.E. Lawrence, que mais tarde se tornaria famoso como 'Lawrence da Arábia'. Estávamos a descobrir os segredos do antigo império Hitita quando o nosso trabalho foi subitamente interrompido em 1914 pelo início da Primeira Guerra Mundial. Juntei-me ao Exército Britânico como oficial dos serviços secretos. Foi uma época difícil, e cheguei a ser capturado e mantido como prisioneiro de guerra na Turquia durante dois anos. Quando a guerra finalmente terminou, em 1918, estava mais determinado do que nunca a regressar ao campo e a continuar a minha busca pelo passado.

Em 1922, foi-me dada a oportunidade de uma vida. Fui convidado a liderar uma grande expedição à Mesopotâmia, no atual Iraque, para escavar a antiga cidade de Ur. Este era um lugar lendário, conhecido como o lar da figura bíblica Abraão. Durante doze longas temporadas, de 1922 a 1934, a minha equipa e eu trabalhámos sob o sol quente. Descobrimos o enorme zigurate da cidade — um templo gigante em degraus que se erguia para o céu — e as casas onde as pessoas viveram há mais de 4.000 anos. Depois, em 1926, deparámo-nos com a nossa descoberta mais espetacular: o Cemitério Real de Ur. Era um vasto local de sepultamento com mais de 2.000 túmulos. Dezasseis deles eram 'túmulos reais', repletos de tesouros inimagináveis. Encontrámos belas joias, capacetes de ouro e instrumentos musicais como as Liras de Ur, decoradas com uma cabeça de touro feita de ouro. Um dos objetos mais incríveis foi o 'Estandarte de Ur', uma caixa com imagens detalhadas em mosaico que mostravam cenas de guerra e paz no antigo mundo sumério. Estas descobertas abriram-nos uma janela para uma civilização perdida.

Descobrir estes tesouros foi um trabalho delicado. Muitos objetos tinham milhares de anos e podiam desfazer-se em pó se não tivéssemos cuidado. Tive de inventar novos métodos para os preservar. Por exemplo, encontrámos as marcas de harpas de madeira no solo, mas a madeira em si tinha desaparecido. Deitei cuidadosamente gesso líquido nos espaços ocos deixados para trás. Quando o gesso endureceu, recriou perfeitamente a forma do antigo instrumento. A minha talentosa esposa, Katharine, que era artista, juntou-se a mim na escavação em 1927. Ela desenhou meticulosamente os objetos que encontrámos e ajudou a reconstruir os delicados toucados de ouro. Queríamos que o mundo inteiro visse o que tínhamos encontrado, por isso escrevi livros e dei palestras sobre o nosso trabalho. Em 1935, em reconhecimento destas descobertas, fui nomeado cavaleiro pelo Rei e tornei-me Sir Leonard Woolley.

Continuei o meu trabalho durante muitos anos, ajudando até a proteger arte e artefactos importantes durante a Segunda Guerra Mundial. Vivi uma vida plena e emocionante até aos 79 anos. As descobertas que a minha equipa e eu fizemos em Ur mudaram a história. Mostrámos ao mundo quão avançados e artísticos eram os antigos sumérios e provámos que a Mesopotâmia foi verdadeiramente um 'berço da civilização'. Os incríveis tesouros que cuidadosamente retirámos do solo podem ser vistos hoje em museus, onde continuam a contar a fantástica história de uma das primeiras grandes culturas do mundo.