Solon

Olá! O meu nome é Sólon. Gostaria de vos contar a história da minha vida na minha cidade natal, a antiga Atenas. Nasci por volta do ano 630 a.C., numa época em que Atenas era uma cidade movimentada e cheia de vida. No entanto, por baixo de toda essa agitação, havia grandes problemas a crescer. Havia uma enorme divisão entre as famílias ricas e as famílias pobres, e essa diferença estava a causar muita infelicidade. Eu vim de uma família nobre, o que significava que tínhamos um estatuto importante, mas escolhi trabalhar como comerciante. Este trabalho levou-me a viajar por muitos lugares diferentes, o que me permitiu ver como outras cidades funcionavam e aprender muito sobre o mundo para além de Atenas.

O maior problema que a minha cidade enfrentava era a dívida. Muitos agricultores pobres tinham de pedir dinheiro emprestado aos ricos para conseguirem sobreviver e cuidar das suas terras. O problema era que, se não conseguissem pagar o dinheiro de volta, as consequências eram terríveis. Primeiro, perdiam as suas quintas e as suas casas. Se isso não fosse suficiente para pagar o que deviam, acontecia algo ainda pior. Os agricultores e até as suas famílias podiam ser forçados a tornarem-se escravos para pagar a dívida. Podem imaginar como isto era injusto? As pessoas estavam muito zangadas e desesperadas. A nossa cidade estava tão dividida e cheia de raiva que parecia que uma guerra civil podia começar a qualquer momento.

Vendo o quão perigosa a situação se tinha tornado, o povo de Atenas decidiu que precisava de uma solução drástica. No ano 594 a.C., eles escolheram-me para ser o seu líder, ou "arconte", e deram-me uma tarefa muito especial: escrever um novo conjunto de leis para resolver os problemas da cidade e trazer a paz. A primeira coisa que fiz foi uma lei muito importante chamada "Seisachtheia", que significa "sacudir os fardos". Com esta única lei, cancelei todas as dívidas que as pessoas tinham. De um dia para o outro, todos os fardos pesados desapareceram. Mais importante ainda, libertei todos os cidadãos que tinham sido forçados à escravatura por causa das suas dívidas. E para garantir que isto nunca mais aconteceria, criei uma regra permanente: nenhum cidadão ateniense poderia ser escravizado por uma dívida.

Depois de resolver o problema imediato da dívida, comecei a trabalhar na criação de um conjunto completo de novas leis para tornar Atenas um lugar mais justo para todos. Uma das minhas maiores ideias foi organizar todos os cidadãos em quatro classes, não com base na sua família nobre, mas com base na sua riqueza. Cada classe tinha um papel diferente no governo. Isto foi revolucionário porque deu a mais pessoas, e não apenas aos super-ricos, a oportunidade de participar nas decisões da cidade. Também criei novos conselhos e assembleias onde os cidadãos podiam reunir-se para discutir e votar as leis. Para garantir que todos conheciam as regras e os seus direitos, mandei escrever todas estas leis em grandes pilares de madeira e colocá-los na praça pública para que todos os pudessem ver.

Depois de as minhas leis estarem concluídas, fiz o povo de Atenas prometer que as seguiria durante dez anos. Depois, fiz algo inesperado: saí de Atenas para viajar pelo mundo. Fi-lo para que ninguém me pudesse pressionar a mudar as leis que tinha criado; elas precisavam de tempo para funcionar. Vivi uma vida longa e cheia, até cerca de 70 anos de idade. Hoje, as pessoas lembram-se de mim porque as minhas leis foram um primeiro passo muito importante em direção a algo que chamamos de democracia — a ideia de que todos os cidadãos devem ter uma palavra a dizer sobre como são governados. O meu trabalho ajudou a plantar uma semente que, mais tarde, floresceu num governo para o povo.