Solon

Olá. O meu nome é Sólon. Nasci na grande cidade de Atenas por volta do ano 630 a.C. No meu tempo, Atenas era uma cidade de beleza e ideias, mas também era uma cidade em tumulto. Os ricos estavam a ficar cada vez mais ricos, enquanto muitos agricultores pobres perdiam as suas terras e eram até forçados à escravidão para pagar as suas dívidas. Eu vinha de uma família nobre, mas o meu coração doía com a injustiça que via. Viajei como comerciante e escrevi poesia, não apenas sobre mitos e deuses, mas sobre os problemas reais que a nossa cidade enfrentava, esperando que as minhas palavras pudessem inspirar a mudança.

Com o passar dos anos, a raiva entre os ricos e os pobres cresceu de tal forma que parecia que a nossa cidade se ia despedaçar numa guerra civil. O povo de Atenas precisava de alguém que encontrasse um caminho intermédio, uma forma de curar as feridas da cidade. No ano de 594 a.C., eles recorreram a mim. Fui eleito arconte, ou governante principal, e recebi autoridade especial para reescrever as leis. Foi uma responsabilidade tremenda; todos, ricos e pobres, contavam comigo para salvar Atenas de si mesma.

A minha primeira e mais importante tarefa foi resolver a crise da dívida. Criei um conjunto de leis chamado 'Seisachtheia', que significa 'o sacudir dos fardos'. Com um ato ousado, cancelei todas as dívidas pendentes. Tornei ilegal que qualquer ateniense fosse forçado à escravidão por não conseguir pagar o que devia. Até trabalhei para trazer de volta cidadãos que tinham sido vendidos para terras estrangeiras. Esta foi uma ideia radical e irritou alguns dos ricos, mas era necessária para dar ao povo de Atenas um novo começo.

Libertar as pessoas da dívida foi apenas o começo. Eu sabia que precisávamos de um novo sistema de governo para evitar que tais problemas voltassem a acontecer. Criei quatro novas classes de cidadãos com base na sua riqueza e produção agrícola, não apenas no seu nascimento nobre. Pela primeira vez, até os cidadãos mais pobres, chamados tetas, receberam o direito de participar na assembleia pública e servir em júris. Isso deu a cada homem uma voz no futuro da nossa cidade e plantou as sementes do que mais tarde floresceria na democracia.

Depois de estabelecer as minhas novas leis, fiz os atenienses prestarem um juramento de as seguir durante dez anos sem fazer quaisquer alterações. Para garantir que eles mantivessem a sua promessa, decidi deixar Atenas durante todo esse tempo. Viajei pelo mundo antigo, visitando os sábios sacerdotes do Egito e o magnífico reino da Lídia. Foi lá que conheci o rico Rei Creso, a quem ensinei que nenhuma pessoa pode ser chamada verdadeiramente feliz até que a sua vida tenha terminado, pois a sorte pode mudar num instante.

Regressei a uma Atenas que estava mais estável, embora novos desafios políticos já estivessem a surgir. Vivi até cerca dos 70 anos, falecendo por volta de 560 a.C. Sou hoje lembrado como um dos Sete Sábios da Grécia Antiga. As minhas leis não foram perfeitas e não resolveram todos os problemas de Atenas, mas salvaram a nossa cidade do colapso e criaram uma base de justiça e participação cidadã. A grande ideia da democracia, que a minha cidade mais tarde deu ao mundo, cresceu a partir das sementes que plantei há tanto tempo.