Taras Shevchenko

Olá, o meu nome é Taras Shevchenko. Quero contar-vos a minha história, que é também a história da minha amada pátria, a Ucrânia. Nasci a 9 de março de 1814, não como uma pessoa livre, mas como um servo. Isto significava que a minha família e eu éramos propriedade de um senhor de terras rico. Embora a minha vida fosse difícil e eu tenha ficado órfão ainda rapaz, encontrava alegria a desenhar e a escrever poemas sobre a bela paisagem ucraniana. Eu desenhava em qualquer pedaço de papel que conseguisse encontrar, sonhando com o dia em que poderia partilhar a minha arte com o mundo.

Quando era adolescente, o meu mestre, Pavel Engelhardt, levou-me com ele para a grande cidade de São Petersburgo. Lá, o meu talento para a pintura foi notado por alguns dos mais famosos artistas e escritores da Rússia. Eles viram uma centelha em mim e decidiram que tinham de ajudar. Em 1838, aconteceu algo incrível. Um pintor famoso chamado Karl Bryullov pintou um retrato do poeta Vasily Zhukovsky. Eles venderam bilhetes para uma lotaria para ganhar o quadro e, com os 2.500 rublos que angariaram, compraram a minha liberdade! Finalmente, pude estudar na Academia Imperial de Artes, um sonho que nunca pensei ser possível.

Com a minha nova liberdade, o meu coração e a minha caneta pertenciam à Ucrânia. Em 1840, publiquei a minha primeira coleção de poemas, chamada 'Kobzar'. Um kobzar é um antigo poeta ucraniano itinerante que cantava canções sobre a nossa história e os nossos heróis. Era isso que eu queria ser — uma voz para o meu povo. Os meus poemas e pinturas contavam histórias das belas paisagens da Ucrânia, da sua história corajosa e das lutas das pessoas comuns que viviam sob o domínio do Império Russo. Eu queria que o mundo conhecesse e recordasse a nossa cultura e língua únicas.

O meu trabalho tornou-se muito popular, mas também me trouxe problemas. O governo do Império Russo não gostava que eu escrevesse em ucraniano e falasse de liberdade. Juntei-me a um grupo secreto chamado a Irmandade dos Santos Cirilo e Metódio, onde discutíamos ideias para um futuro em que todos os povos eslavos pudessem ser livres e iguais. Em 1847, fui preso. O próprio Czar ficou furioso com o meu poema 'O Sonho', que o ridicularizava a ele e à sua esposa. As minhas palavras foram consideradas perigosas.

A minha punição foi severa. Fui enviado para o exílio durante dez anos, forçado a ser soldado numa fortaleza remota, longe de casa. O Czar deu uma ordem pessoal: eu estava proibido de escrever ou pintar. Para um artista, isto parecia uma espécie de morte. Mas mesmo naquele lugar solitário, não conseguiram silenciar o meu espírito. Eu escrevia secretamente poemas em pequenos cadernos feitos à mão que escondia nas minhas botas. Encontrava maneiras de desenhar as paisagens à minha volta. A minha arte não seria detida.

Após uma década, fui finalmente libertado do exílio em 1857, mas nunca me foi permitido regressar para viver na minha amada Ucrânia. Vivi até aos 47 anos, falecendo em São Petersburgo a 10 de março de 1861. Mas a minha história não terminou aí. Os meus amigos garantiram que o meu corpo fosse trazido de volta para casa e enterrado numa colina alta com vista para o rio Dnieper, tal como eu tinha desejado no meu famoso poema, 'O Meu Testamento'. Hoje, sou recordado como o pai da literatura ucraniana moderna e um símbolo do espírito inquebrável da nossa nação. As minhas palavras ajudaram a inspirar um sonho de liberdade que vive nos corações dos ucranianos por todo o lado.