Terry Fox

Olá, o meu nome é Terry Fox. Nasci a 28 de julho de 1958, em Winnipeg, Manitoba, mas passei a maior parte da minha infância em Port Coquitlam, na Colúmbia Britânica. Desde muito novo, sempre adorei desporto. Nem sempre fui o melhor jogador da equipa, mas a minha determinação e o meu trabalho árduo compensavam-no. Eu acreditava que, se me esforçasse mais do que toda a gente, poderia alcançar qualquer coisa. Adorava especialmente jogar basquetebol e praticar corrida de corta-mato. Essas atividades ensinaram-me a nunca desistir, por mais difícil que o desafio parecesse. Essa lição tornou-se a parte mais importante da minha vida.

Em 1977, quando eu tinha 18 anos e estava na universidade, a minha vida mudou completamente. Fui diagnosticado com um tipo de cancro ósseo chamado osteossarcoma na minha perna direita. Os médicos disseram-me que, para salvar a minha vida, a minha perna teria de ser amputada. Foi uma notícia muito difícil de aceitar. Enquanto estava no hospital, vi muitos outros doentes com cancro, especialmente crianças pequenas, a lutar contra a doença com uma coragem incrível. Vê-los inspirou-me profundamente. Senti um desejo poderoso de fazer algo para ajudar a encontrar uma cura, para que mais ninguém tivesse de passar pelo que eles estavam a passar.

A partir dessa experiência, nasceu uma grande ideia: correr por todo o Canadá. O meu objetivo não era apenas a corrida em si, mas sim angariar um dólar por cada canadiano para financiar a investigação sobre o cancro. Chamei-lhe a Maratona da Esperança. Depois de meses de treino com a minha nova perna artificial, a minha jornada começou a 12 de abril de 1980. Nesse dia, mergulhei a minha perna artificial no Oceano Atlântico em St. John's, Terra Nova. A partir daí, a minha rotina era correr o equivalente a uma maratona, cerca de 42 quilómetros, todos os dias. O meu bom amigo, Doug Alward, acompanhou-me, a conduzir a nossa carrinha de apoio e a ajudar-me em tudo o que eu precisava.

No início, a Maratona da Esperança começou de forma discreta. Mas, à medida que eu corria pelo Quebeque e entrava no Ontário durante o verão de 1980, algo maravilhoso começou a acontecer. As notícias sobre a minha corrida espalharam-se, e as pessoas começaram a aparecer para me apoiar. Multidões começaram a alinhar-se nas estradas para me aplaudir. As pessoas corriam ao meu lado durante alguns quilómetros e entregavam-me donativos para a investigação do cancro. Foi uma sensação incrível ver o apoio de todo o país a crescer. Ver as doações a aumentar fez-me perceber que o meu sonho estava a inspirar toda a nação.

A 1 de setembro de 1980, depois de correr durante 143 dias e percorrer 5.373 quilómetros, tive de parar. Estava perto de Thunder Bay, no Ontário, quando senti uma dor forte no peito e comecei a tossir sem parar. Os médicos confirmaram que o cancro tinha regressado e se espalhado para os meus pulmões, tornando impossível continuar a correr. Anunciar que tinha de voltar para casa para fazer tratamento foi um dos momentos mais difíceis da minha vida. No entanto, mesmo tendo de parar a corrida, nunca desisti do meu sonho.

Embora eu não tenha conseguido terminar a minha corrida, os canadianos não deixaram que o meu sonho acabasse. Foi organizado um teletão nacional e, juntos, ultrapassámos o meu objetivo, angariando mais de 24 milhões de dólares. Eu vivi até aos 22 anos, falecendo a 28 de junho de 1981. Hoje, a minha jornada continua através da Corrida Terry Fox anual. Milhões de pessoas no Canadá e em todo o mundo correm para angariar dinheiro e manter viva a minha esperança de um mundo sem cancro.