Terry Fox

Olá! O meu nome é Terry Fox. Nasci a 28 de julho de 1958, em Winnipeg, Manitoba, uma província no meio do Canadá. Quando eu era criança, a minha família mudou-se para a costa oeste, para uma cidade chamada Port Coquitlam, na Colúmbia Britânica. Eu adorava desporto mais do que qualquer outra coisa. Joguei futebol, râguebi, basebol e o meu favorito, basquetebol. No início, eu não era o jogador mais alto nem o mais rápido, mas era determinado. O meu treinador disse-me que, se eu quisesse ser bom, teria de trabalhar mais do que qualquer outra pessoa, e foi o que eu fiz. Também adorava correr e juntei-me à equipa de corta-mato da minha escola. A sensação de me esforçar para ir um pouco mais longe foi algo que levei comigo durante toda a minha vida.

Quando eu tinha 18 anos e estava na universidade, aconteceu algo que mudou a minha vida para sempre. Em 1976, tive um pequeno acidente de carro e, depois disso, o meu joelho direito começou a doer. A dor não passava; piorava. Em março de 1977, fui ao hospital e os médicos disseram-me que eu tinha um tipo de cancro nos ossos chamado osteossarcoma. Para impedir que o cancro se espalhasse, tiveram de amputar a minha perna, o que significa que tiveram de a remover acima do joelho. Na noite anterior à minha cirurgia, li um artigo numa revista sobre um corredor que também tinha perdido a perna. Naquele momento, um novo sonho começou a formar-se na minha mente. Ver outras crianças na ala de cancro, algumas muito pequenas, fez-me perceber que tinha de fazer algo para ajudar.

A minha experiência no hospital deu-me uma grande ideia. Decidi que iria correr por todo o Canadá para angariar dinheiro para a investigação do cancro. Queria ajudar a encontrar uma cura para que outras pessoas não tivessem de passar pelo que eu passei. Chamei à minha jornada a "Maratona da Esperança". Durante mais de um ano, treinei correndo com a minha nova perna artificial. Era difícil e doloroso, mas continuei. A 12 de abril de 1980, a minha jornada começou oficialmente. Fiquei na costa do Oceano Atlântico, em St. John's, Terra Nova, mergulhei a minha perna na água gelada e comecei a correr para oeste. O meu objetivo era simples: pedir a cada canadiano que doasse apenas um dólar para a investigação do cancro.

Todos os dias, eu corria cerca de 42 quilómetros — a mesma distância de uma maratona completa. O meu melhor amigo, Doug Alward, conduzia uma carrinha atrás de mim com os nossos mantimentos. Enfrentámos chuva torrencial, ventos fortes e até neve. No início, poucas pessoas sabiam o que eu estava a fazer. Mas, à medida que corria por pequenas cidades e grandes cidades no Quebeque e em Ontário, a notícia começou a espalhar-se. As pessoas alinhavam-se nas ruas para me aplaudir e dar-me donativos. Foi a sensação mais incrível ver tantas pessoas a acreditar no meu sonho. O apoio delas deu-me a força para continuar a pôr um pé à frente do outro, dia após dia.

Corri durante 143 dias seguidos, cobrindo 5.373 quilómetros. Tinha percorrido mais de metade do Canadá. Mas, a 1 de setembro de 1980, perto de Thunder Bay, em Ontário, comecei a tossir e senti uma dor terrível no peito. Tive de parar de correr. Fiquei a saber que o cancro tinha voltado e se tinha espalhado para os meus pulmões. Foi desolador ter de parar, mas o país não deixou o meu sonho parar. Foi realizado um evento televisivo nacional, que angariou milhões de dólares para a investigação do cancro. Fiquei muito orgulhoso do que todos nós tínhamos alcançado juntos.

Eu vivi até aos 22 anos, falecendo a 28 de junho de 1981. Embora a minha corrida pelo Canadá não tenha sido terminada, a minha Maratona da Esperança nunca acabou verdadeiramente. A primeira Corrida Terry Fox foi realizada nesse mesmo ano e, agora, todos os meses de setembro, milhões de pessoas no Canadá e em todo o mundo correm, caminham ou andam de bicicleta para continuar o meu sonho de encontrar uma cura para o cancro. As pessoas lembram-se de mim como um jovem que acreditava que tudo é possível se tentarmos. Espero que a minha história vos mostre que uma pessoa, não importa quem seja, pode fazer a diferença no mundo.