Theodore Roosevelt

Olá, o meu nome é Theodore Roosevelt, mas podem chamar-me 'Teedie', como a minha família fazia. Nasci na cidade de Nova Iorque a 27 de outubro de 1858. Em criança, estive muitas vezes doente com asma, o que me dificultava a respiração, mas recusei-me a deixar que isso me parasse. O meu pai incentivou-me a fortalecer-me e apaixonei-me pelo que chamei de 'a vida vigorosa' — superando-me com boxe, caminhadas e estudando animais. Até comecei o meu próprio pequeno museu de história natural no meu quarto!

Estudei muito e fui para o Harvard College, formando-me em 1880, ansioso por fazer a diferença no mundo. Entrei para a política, mas em 1884, a minha vida foi abalada por uma terrível tragédia quando a minha mãe e a minha primeira esposa, Alice, faleceram no mesmo dia. De coração partido, deixei a minha vida para trás e mudei-me para o Território do Dakota. Lá, tornei-me rancheiro e cowboy, aprendendo a andar a cavalo e a pastorear gado sob o céu imenso. A terra selvagem e acidentada ajudou a curar o meu espírito e ensinou-me a importância dos lugares selvagens da América.

Após o meu tempo no Oeste, regressei ao serviço público com nova energia. Em 1898, começou a Guerra Hispano-Americana. Deixei o meu confortável trabalho de secretária como Secretário Adjunto da Marinha para formar um grupo especial de soldados chamado 'Rough Riders'. Éramos uma mistura de cowboys, atletas universitários e aventureiros. Liderei-os numa famosa batalha em Cuba e, quando regressei a casa, as pessoas viam-me como um herói. Pouco depois, fui eleito Governador de Nova Iorque e, em 1901, tornei-me Vice-Presidente dos Estados Unidos.

A minha vida mudou para sempre a 14 de setembro de 1901. Depois do trágico assassinato do Presidente William McKinley, tornei-me o 26.º presidente. Aos 42 anos, fui a pessoa mais jovem a ocupar o cargo. Prometi ao povo americano um 'Square Deal', o que significava que todos — ricos ou pobres, poderosos ou não — mereciam uma oportunidade justa. Trabalhei para desmantelar empresas gigantes que eram injustas para com os trabalhadores, uma prática chamada 'trust busting'. Também ajudei a aprovar leis como a Lei de Pureza de Alimentos e Medicamentos em 1906 para garantir que os nossos alimentos e medicamentos fossem seguros para todos.

O meu amor pela natureza nunca me abandonou e, como presidente, tive o poder de a proteger. Vi florestas a serem cortadas e a vida selvagem a desaparecer, e soube que tinha de agir. Criei o Serviço Florestal dos EUA e reservei cerca de 230 milhões de acres de terra para proteção. Estabeleci cinco novos parques nacionais, 18 monumentos nacionais e os primeiros refúgios federais de aves. Também acreditava que a América precisava de ser forte e conectada, por isso defendi a construção do Canal do Panamá, que abriu em 1914 e ligou os oceanos Atlântico e Pacífico. Por ajudar a pôr fim a uma guerra entre a Rússia e o Japão, fui galardoado com o Prémio Nobel da Paz em 1906.

Após a minha presidência, continuei a viver uma vida de aventura, explorando a África e a Amazónia. Vivi até aos 60 anos e faleci durante o sono a 6 de janeiro de 1919. Hoje, as pessoas lembram-se de mim pela minha energia, pela minha crença na justiça e pelo meu amor à natureza. Os parques e florestas nacionais que protegi são o meu maior legado, desfrutados por milhões de pessoas todos os anos. O meu rosto está até esculpido na encosta de uma montanha no Monte Rushmore, ao lado de outros três presidentes que muito admiro, como um lembrete duradouro da América que tanto trabalhei para construir e proteger.