Theodore Roosevelt

Olá. O meu nome é Theodore Roosevelt, mas muitas pessoas chamavam-me Teddy. Nasci na cidade de Nova Iorque a 27 de outubro de 1858. Quando eu era menino, estava frequentemente doente com asma, o que me dificultava a respiração e me impedia de brincar como as outras crianças. Por isso, passava muito do meu tempo dentro de casa, a ler livros sobre animais fantásticos, lugares selvagens e grandes aventuras. Eu adorava tanto estas histórias que sonhava em explorar o mundo eu mesmo. Decidi que uma mente curiosa precisava de um corpo forte para a acompanhar. Comecei a fazer exercício todos os dias, a levantar pesos e a praticar boxe, construindo lentamente a minha força para que um dia pudesse viver as aventuras sobre as quais lia.

A vida traz tanto alegria como tristeza. Um dia muito difícil para mim foi em 1884, quando a minha querida mãe e a minha amada esposa faleceram no mesmo dia. O meu coração estava partido e eu precisava de sarar. Deixei a cidade e mudei-me para o Território de Dakota, onde me tornei um cowboy e rancheiro. Viver sob o céu imenso, andar a cavalo e trabalhar a terra ajudou-me a sentir-me forte novamente. Depois de algum tempo, voltei à vida pública. Em 1898, durante a Guerra Hispano-Americana, liderei um grupo corajoso de soldados voluntários chamados Rough Riders. O nosso sucesso tornou-me conhecido, e em breve fui eleito governador de Nova Iorque. Depois, em 1901, tornei-me Vice-Presidente dos Estados Unidos.

A minha vida mudou subitamente em 1901. Nesse ano, o Presidente William McKinley foi tragicamente assassinado e, como eu era o Vice-Presidente, tornei-me o 26.º presidente. Aos 42 anos de idade, fui a pessoa mais jovem a ocupar esse cargo. Eu queria garantir que todos os americanos, desde os ricos donos de empresas até aos trabalhadores esforçados das fábricas, fossem tratados de forma justa. Chamei a esta ideia o 'Square Deal' (Acordo Justo). Durante a minha presidência, trabalhei em grandes projetos que acreditava que ajudariam o país a crescer. Um dos mais famosos foi o Canal do Panamá, uma via navegável que ligava os oceanos Atlântico e Pacífico, tornando muito mais fácil a viagem dos navios. Para proteger a saúde das pessoas, também assinei a Lei de Alimentos e Medicamentos Puros em 1906, que garantia que a nossa comida e os nossos medicamentos eram seguros.

Desde que eu era um menino a ler livros sobre a natureza, tive um profundo amor pelo ar livre. Acreditava que os lugares selvagens da América — as suas florestas, montanhas e rios — eram tesouros especiais que tínhamos de proteger para os nossos filhos e netos. Como presidente, tive o poder de fazer algo a esse respeito. Ajudei a criar o Serviço Florestal dos EUA para cuidar das nossas florestas. No total, ajudei a proteger cerca de 230 milhões de acres de terra para que todos pudessem desfrutar. Uma história engraçada de 1902 mostra o quanto eu me importava com os animais. Durante uma viagem de caça, alguém capturou uma cria de urso para eu abater, mas eu recusei-me. Um fabricante de brinquedos ouviu a história e criou um urso de peluche, pedindo a minha permissão para o chamar 'Teddy Bear'. E foi assim que o famoso brinquedo recebeu o seu nome.

Eu vivi uma vida plena e aventureira durante 60 anos. Hoje, as pessoas lembram-se de mim pelo meu amor à natureza e pelo meu trabalho na criação de parques e florestas nacionais que todos ainda podem desfrutar. Espero que a minha história vos lembre de viver com coragem, explorar o mundo e cuidar do nosso belo planeta.