Toni Morrison

Olá! O meu nome é Toni Morrison, mas nasci Chloe Ardelia Wofford a 18 de fevereiro de 1931. Cresci numa cidade chamada Lorain, no Ohio. A minha família não tinha muito dinheiro, especialmente porque nasci durante uma época difícil chamada a Grande Depressão, mas a nossa casa estava cheia de música e histórias. Os meus pais, Ramah e George, eram contadores de histórias fantásticos. Contavam-me histórias de fantasmas e contos populares que tinham sido passados na nossa família durante anos. Desde muito nova, apaixonei-me pelas palavras e pela magia que elas continham. Estava sempre a ler e aprendi a ler quando tinha apenas três anos! Estas histórias foram a minha primeira janela para um mundo maior e despertaram a minha imaginação.

O meu amor pela leitura acompanhou-me durante toda a escola. Decidi ir para a universidade na Howard University, uma universidade historicamente Negra em Washington, D.C. Foi lá, por volta de 1951, que as pessoas começaram a chamar-me 'Toni', que era uma alcunha para o meu nome do meio, Anthony, que eu tinha escolhido na minha confirmação católica. Depois de me formar na Howard em 1953, continuei os estudos e obtive um mestrado na Cornell University em 1955. Gostava tanto de aprender que me tornei professora, a ensinar Inglês a estudantes que estavam tão entusiasmados com os livros como eu. Dei aulas em várias universidades, incluindo na Howard, onde eu própria tinha sido estudante.

Na década de 1960, mudei-me para Nova Iorque e comecei um novo emprego como editora de livros numa grande editora chamada Random House. O meu trabalho era ajudar outros escritores a tornarem os seus livros os melhores possíveis. Reparei que não havia muitos livros sobre a vida das pessoas Negras, especialmente do seu próprio ponto de vista. Eu queria mudar isso. Ajudei muitos autores Negros a publicar as suas histórias. Enquanto trabalhava e criava os meus dois filhos, acordava muito cedo de manhã, antes do nascer do sol, para trabalhar nas minhas próprias histórias. O meu primeiro romance, O Olho Mais Azul, foi publicado em 1970.

Depois do meu primeiro livro, continuei a escrever! Escrevi sobre as partes da história americana que eram muitas vezes esquecidas ou ignoradas. Os meus livros, como Sula (1973) e A Canção de Solomon (1977), contavam histórias sobre as alegrias, as tristezas e a força das comunidades Negras. Eu queria escrever os livros que sempre quis ler. Em 1987, publiquei um romance chamado Beloved, que foi inspirado na história verídica de uma mulher escravizada. Foi uma história difícil, mas muito importante de contar. No ano seguinte, em 1988, fiquei muito orgulhosa quando Beloved ganhou um prémio muito especial chamado Prémio Pulitzer.

Os prémios eram maravilhosos, mas o mais importante era que as pessoas estavam a ler e a falar sobre as histórias que eu contava. Depois, em 1993, recebi uma honra incrível. Fui galardoada com o Prémio Nobel da Literatura! É um dos prémios mais importantes que um escritor pode receber no mundo inteiro. Fui a primeira mulher afro-americana a ganhá-lo. Senti que não era um prémio apenas para mim, mas para todas as vozes e histórias que eu tentava partilhar. Mais tarde, em 2012, recebi outra grande honra quando o Presidente Barack Obama me atribuiu a Medalha Presidencial da Liberdade.

Continuei a escrever e a dar aulas durante muitos anos. Vivi até aos 88 anos, e a minha vida foi preenchida com as palavras e as histórias que tanto amava. Hoje, as pessoas lembram-se de mim por escrever livros que abriram novos mundos e ajudaram os leitores a compreender a história e uns aos outros de uma forma mais profunda. As minhas histórias deram voz a pessoas que tinham sido silenciadas durante demasiado tempo. Espero que, quando lerem os meus livros, sintam o poder da narração e se sintam inspirados a partilhar também a vossa própria história.