Toni Morrison

Olá, o meu nome é Toni Morrison, mas quero contar-vos a minha história desde o início, quando eu era uma menina chamada Chloe Ardelia Wofford. Nasci a 18 de fevereiro de 1931, em Lorain, Ohio. A minha cidade era uma mistura de pessoas de todo o lado, e a minha família fazia parte da Grande Migração de afro-americanos que se mudaram do Sul para o Norte em busca de melhores oportunidades. Os meus pais enchiam a nossa casa com histórias, canções e folclore. Aprendi a ler quando era muito nova e apaixonei-me pelos livros. A leitura era o meu superpoder; abria mundos muito para além da minha pequena cidade.

O meu amor pela aprendizagem levou-me para a universidade. Em 1949, fui para a Universidade Howard, uma universidade famosa e importante para estudantes negros em Washington, D.C. Foi lá que comecei a usar o nome 'Toni'. Depois de me formar em 1953, continuei os meus estudos na Universidade Cornell, obtendo um mestrado em 1955. Tornei-me professora, mas outro emprego mudou a minha vida. Em meados da década de 1960, tornei-me editora numa grande editora na cidade de Nova Iorque. O meu trabalho era ajudar outros escritores a publicar os seus livros. Assumi a missão de encontrar e apoiar autores negros, ajudando a partilhar histórias que o mundo precisava de ouvir.

Embora eu adorasse ajudar outros autores, tinha histórias dentro de mim que precisavam de sair. Eu era mãe solteira de dois filhos, então acordava antes do nascer do sol para escrever. Em 1970, publiquei o meu primeiro romance, 'O Olho Mais Azul'. Era uma história que eu sentia que faltava no mundo, sobre uma jovem rapariga negra que se sentia invisível. Continuei a escrever, e os meus livros como 'Sula' (1973) e 'A Canção de Salomão' (1977) começaram a ser notados. Depois, em 1987, publiquei 'Amada', um romance inspirado na história verdadeira e comovente de uma mulher escravizada. Explorava o doloroso legado da escravatura na América e como os seus fantasmas perduram.

O mundo começou a ouvir as minhas histórias de uma forma grandiosa. Em 1988, ganhei o Prémio Pulitzer por 'Amada', um dos prémios mais importantes para a escrita. Depois veio um momento que eu nunca poderia ter imaginado quando era uma menina em Ohio. Em 1993, fui galardoada com o Prémio Nobel da Literatura. Fui a primeira mulher afro-americana a receber esta honra. No meu discurso de aceitação, falei sobre o poder da linguagem para moldar o nosso mundo. Mais tarde, em 2012, o Presidente Barack Obama presenteou-me com a Medalha Presidencial da Liberdade, a mais alta honra que um civil pode receber no meu país.

Eu vivi uma vida plena e maravilhosa a escrever, a ensinar e a partilhar histórias, e vivi até aos 88 anos. Os meus livros deram voz às experiências dos afro-americanos, especialmente mulheres e raparigas, cujas vidas tinham sido frequentemente deixadas de fora dos livros de história. Espero que as minhas palavras continuem a inspirar-vos a ver a beleza na vossa própria comunidade, a pensar profundamente sobre a história e a compreender o poder que as histórias têm para mudar o mundo.