Vera Rubin

Olá, eu sou a Vera Rubin. Quero contar-vos a minha história. Nasci no dia 23 de julho de 1928 e cresci em Washington, D.C. Desde pequena, era fascinada pelas estrelas. Todas as noites, olhava pela janela do meu quarto e via o céu noturno cheio de pontinhos brilhantes. Perguntava-me o que seriam e como funcionariam. O meu amor pelas estrelas era tão grande que o meu pai me ajudou a construir o meu primeiro telescópio. Era feito de um simples tubo de cartão, mas para mim era a janela mais mágica do mundo. Com ele, conseguia ver as estrelas e os planetas ainda melhor, e o meu sonho de explorar o universo começou a crescer dentro de mim.

O meu maior sonho era tornar-me astrónoma para poder aprender tudo sobre o espaço. Quando cresci, fui para a universidade para seguir o meu sonho. Em 1948, formei-me no Vassar College. Naquela altura, algumas escolas não permitiam que as mulheres estudassem astronomia, o que poderia ter sido um grande obstáculo. Mas eu não deixei que isso me parasse. Disse a mim mesma: "Vou encontrar uma maneira!". Procurei outros lugares maravilhosos para aprender e continuei os meus estudos, obtendo os meus diplomas avançados nas Universidades de Cornell e Georgetown. Estava determinada a desvendar os segredos das estrelas.

O meu trabalho era usar telescópios gigantes para estudar galáxias muito, muito distantes. Durante a década de 1970, eu e a minha equipa fizemos uma grande descoberta. Observei que as estrelas nas extremidades das galáxias giravam tão depressa como as estrelas no centro. Isto foi uma surpresa enorme. Imaginem um carrossel a girar muito depressa. Os cavalos na borda deveriam ser projetados para fora, certo? Mas nas galáxias, isso não acontecia. As estrelas mantinham-se no lugar. Percebi que devia haver algo invisível a segurar tudo com a sua gravidade, como uma cola cósmica. Chamamos a essa coisa misteriosa "matéria escura". Ninguém a consegue ver, mas sabemos que está lá por causa da forma como afeta as estrelas.

Eu vivi até aos 88 anos. As minhas descobertas sobre a matéria escura ajudaram os cientistas a ver o universo de uma forma totalmente nova e mudaram a astronomia para sempre. Adorei encorajar outros jovens, especialmente raparigas, a estudar ciências e a seguir os seus sonhos, por mais difíceis que parecessem. O meu trabalho continua a inspirar astrónomos que ainda hoje exploram os incríveis mistérios do espaço. Para continuar este trabalho, até foi dado o meu nome a um novo e gigante observatório. Espero que a minha história vos mostre que, com curiosidade e determinação, podem descobrir coisas maravilhosas.