William Harvey

Olá! O meu nome é William Harvey. Quero contar-vos a história de como a minha curiosidade sobre o mundo me levou a uma descoberta que mudou a medicina para sempre. Nasci a 1 de abril de 1578, numa pequena cidade costeira chamada Folkestone, em Inglaterra. Mesmo em criança, eu era fascinado por como as coisas funcionavam, especialmente os seres vivos. Adorava observar os animais à volta da minha cidade e imaginar o que se passava dentro deles.

A minha curiosidade levou-me a estudar medicina. Primeiro, fui para a Universidade de Cambridge, em Inglaterra. Mas para aprender com os melhores, viajei até Itália em 1599 para estudar na famosa Universidade de Pádua. Lá, aprendi muito sobre o corpo humano. O meu professor, Hieronymus Fabricius, tinha descoberto pequenas abas, ou válvulas, dentro das nossas veias, mas não tinha a certeza do que faziam. Este quebra-cabeças ficou na minha mente. Formei-me como médico em 1602 e regressei a Londres, entusiasmado para começar a ajudar pessoas e a resolver mistérios.

De volta a Londres, tornei-me um médico de sucesso, até mesmo para o rei! Mas não conseguia parar de pensar no coração e no sangue. Naquela época, durante mais de 1.400 anos, os médicos acreditavam nas ideias de um antigo médico chamado Galeno. Ele pensava que o corpo produzia constantemente sangue novo no fígado e que este era consumido como combustível. Mas isto não fazia sentido para mim. Como é que o corpo conseguia produzir tanto sangue o tempo todo? E quanto àquelas pequenas válvulas nas veias? Eu sabia que tinha de haver uma resposta diferente.

Para encontrar a verdade, comecei a fazer as minhas próprias experiências. Estudei cuidadosamente os corações de muitos animais diferentes. Observei como o coração se contraía e relaxava, como uma bomba. Percebi que as válvulas nas veias, que o meu professor me tinha mostrado, garantiam que o sangue fluísse apenas numa direção — em direção ao coração. Até fiz um simples problema de matemática! Calculei a quantidade de sangue que o coração bombeava numa hora e percebi que era demasiado para o corpo estar constantemente a produzir. A única explicação era que o mesmo sangue devia estar a circular continuamente, num círculo ou circuito. O coração era a bomba que o empurrava por todo o corpo!

Em 1628, estava pronto para partilhar a minha descoberta com o mundo. Publiquei um livro chamado 'Exercitatio Anatomica de Motu Cordis et Sanguinis in Animalibus', que é um nome comprido em latim que significa 'Um Estudo Anatómico sobre o Movimento do Coração e do Sangue nos Animais'. No início, muitas pessoas não acreditaram em mim. A minha ideia era tão diferente daquilo que todos tinham sido ensinados durante séculos! Mas as minhas experiências cuidadosas e as provas claras acabaram por convencê-los.

A minha descoberta de como o sangue circula mudou completamente a nossa compreensão do corpo humano. Tornou-se a base para toda a medicina e fisiologia modernas. Vivi uma vida longa e curiosa, e faleci a 3 de junho de 1657. Vivi até aos 79 anos. Hoje, quando os médicos ouvem o vosso batimento cardíaco ou verificam o vosso pulso, estão a usar o conhecimento que começou com as minhas simples perguntas sobre como os nossos corpos incríveis funcionam.