Wladimir Köppen

Olá! O meu nome é Wladimir Köppen. A minha história começa num dia fresco de outono, a 25 de setembro de 1846, em São Petersburgo, na Rússia, onde nasci. Desde pequeno que era fascinado pelo mundo à minha volta. A minha família mudou-se para a Crimeia, uma bela península no Mar Negro, e eu passava os meus dias a explorar os jardins e as florestas. Reparei como plantas diferentes cresciam em lugares diferentes e interrogava-me porquê. Esta curiosidade sobre a ligação entre as plantas, o tempo e a própria terra guiaria todo o trabalho da minha vida.

Quando tive idade suficiente para ir para a universidade, em 1864, decidi estudar botânica — a ciência das plantas. Mas em breve os meus interesses alargaram-se. Eu queria compreender não apenas as plantas, mas as forças que as moldavam. Mudei-me para a Alemanha para continuar os meus estudos e, em 1870, obtive o meu doutoramento na Universidade de Leipzig. O meu projeto final foi sobre como a temperatura afeta o crescimento das plantas. Este foi um passo importante para mim, pois comecei a ver que as forças invisíveis do tempo e do clima continham a chave para compreender os padrões da vida na Terra.

Em 1875, aceitei um emprego muito importante em Hamburgo, na Alemanha. Tornei-me diretor de um novo departamento no Observatório Naval Alemão. A minha tarefa era estudar os padrões climáticos para criar previsões para os navios que navegavam nos mares. Foi um desafio emocionante! Estudei dados de balões meteorológicos e papagaios para aprender sobre as camadas superiores da atmosfera. Este trabalho deu-me acesso a relatórios meteorológicos e leituras de temperatura de todo o mundo. Pela primeira vez, tive a informação de que precisava para começar a procurar grandes padrões mundiais no clima.

Com todos estes dados, comecei a trabalhar na minha maior ideia. Queria criar um mapa que não mostrasse apenas países e oceanos, mas que também mostrasse as diferentes zonas climáticas do mundo. Percebi que a melhor forma de definir um clima era observar as plantas que lá cresciam naturalmente. Afinal, uma palmeira não cresceria no ártico gelado! Usei medições de temperatura e precipitação para criar um sistema de letras. Por exemplo, 'A' era para climas tropicais, 'B' para climas secos de deserto e 'E' para climas polares. Publiquei o meu primeiro mapa climático em 1884, mas não tinha terminado. Passei o resto da minha vida a melhorá-lo, publicando uma versão muito mais detalhada em 1918. O meu objetivo era criar um sistema simples e lógico que qualquer pessoa pudesse usar para compreender o clima de um lugar apenas olhando para um mapa.

Continuei o meu trabalho durante muitos anos, chegando a colaborar com o meu genro, Alfred Wegener, que tinha as suas próprias ideias famosas sobre como os continentes se movem. Vivi até aos 93 anos, falecendo em 1940. Tenho muito orgulho em que o sistema de classificação climática que criei ainda seja um dos sistemas mais utilizados no mundo hoje em dia. Quando vês um mapa num livro escolar com zonas coloridas a mostrar florestas tropicais, desertos e tundra, estás a olhar para uma ideia que nasceu da minha curiosidade de infância. Espero que o meu trabalho te inspire a observar o mundo de perto, a fazer grandes perguntas e a procurar os padrões ocultos que nos ligam a todos.