Wladimir Köppen

Olá! O meu nome é Wladimir Köppen e passei a minha vida a tentar compreender o clima da Terra. Nasci a 25 de setembro de 1846, numa grande cidade chamada São Petersburgo, no Império Russo. A minha família era alemã, por isso, ao crescer, aprendi a falar tanto russo como alemão. Quando era rapaz, era fascinado pelo mundo à minha volta. Adorava observar as plantas e as árvores, e estava sempre a escrever o que via nos meus cadernos. Perguntava-me por que algumas plantas cresciam no meu quintal, mas outras só cresciam em lugares distantes sobre os quais eu lia nos livros. Esta curiosidade levou-me a estudar ciências em universidades na Rússia e na Alemanha. Eu queria encontrar respostas para as minhas perguntas sobre o mundo natural.

Depois de obter o meu doutoramento em 1870, o meu interesse passou das plantas para o ar e o céu acima delas. Tornei-me um meteorologista, que é um cientista que estuda o tempo. Em 1875, aceitei um trabalho muito importante em Hamburgo, na Alemanha, no Observatório Naval Alemão. O meu trabalho era estudar os padrões meteorológicos sobre o oceano para ajudar a manter os marinheiros seguros. Passava os meus dias a observar balões meteorológicos, a estudar mapas e a tentar prever tempestades. Mas ainda pensava nas perguntas da minha infância. Percebi que o tempo num lugar durante um período muito longo — o que chamamos de clima — era a principal razão pela qual certas plantas cresciam lá. Decidi encontrar uma maneira de organizar todos os diferentes climas da Terra.

Tive uma grande ideia: e se eu pudesse criar um mapa que mostrasse todos os climas do mundo? Acreditava que a melhor maneira de definir um clima era observando as plantas que lá viviam. Por exemplo, se um lugar tivesse palmeiras e vinhas exuberantes, devia ser quente e chuvoso. Se tivesse apenas pequenos musgos e nenhuma árvore, devia ser muito frio. Usei dois ingredientes principais para a minha receita de clima: temperatura e precipitação (a quantidade de chuva ou neve que cai). Dividi o mundo em cinco grupos principais, aos quais dei códigos de letras como 'A' para climas tropicais e 'E' para climas polares. Em 1884, publiquei o meu primeiro mapa climático. Não estava perfeito, por isso continuei a trabalhar nele durante muitos anos, tornando-o cada vez mais detalhado. Cheguei a trabalhar com o meu genro, Alfred Wegener, que era outro cientista famoso. Estudámos juntos os climas do passado.

Continuei a estudar os climas do nosso planeta pelo resto da minha vida. Vivi até aos 93 anos de idade, sempre curioso e sempre a aprender. Hoje, o sistema que criei chama-se classificação climática de Köppen, e ainda é um dos sistemas mais utilizados no mundo. Quando vês um mapa-múndi com zonas coloridas a mostrar desertos, florestas tropicais e tundras, provavelmente estás a olhar para o meu trabalho. O meu mapa ajuda-nos a compreender o nosso planeta incrível e por que a vida é tão diferente de um lugar para outro. Espero que a minha história te incentive a olhar atentamente para o mundo, a fazer grandes perguntas e a nunca parar de explorar.