Subtração

Imagina que tens cinco maçãs vermelhas e brilhantes num cesto. Comes uma ao lanche. Trinque! Quantas restam? Ou talvez tenhas dez blocos de construção coloridos empilhados numa torre alta. Ops! O teu irmão mais novo derruba três deles. Quantos ainda estão de pé? Sou eu a trabalhar! Sou a sensação de algo que desaparece, mas de uma forma útil. Ajudo-te a descobrir o que sobra. Estou lá quando partilhas os teus oito lápis de cera com um amigo e lhe dás dois. Ficas com seis, e o teu amigo fica com um sorriso feliz. Estou em todas as contagens decrescentes, desde 'Três... dois... um... LANÇAR!' até ao número de dias que faltam para o teu aniversário. Ajudo a tornar as coisas justas e claras. Então, quem sou eu? Eu sou a Subtração!

Durante muito, muito tempo, as pessoas conheciam-me sem saberem o meu nome. Imagina um humano primitivo, há milhares de anos, a observar um rebanho de dez ovelhas. Se uma ovelha se afastasse para comer uma erva saborosa, o pastor saberia que faltava uma. Restavam-lhe nove! Era eu, a ajudá-los a manter os seus animais seguros. Os povos antigos, em lugares como o Egito e a Babilónia, usavam-me a toda a hora. Eles precisavam de saber quanto grão restava no seu armazém depois de alimentarem toda a gente, ou quantas pedras precisavam de tirar de uma grande pilha para construir uma pirâmide. Eles faziam desenhos e marcas especiais em tábuas de argila para me mostrarem. Durante muito, muito tempo, as pessoas escreviam 'tirar' ou 'menos' por palavras. Depois, num dia de 1489, um homem inteligente na Alemanha chamado Johannes Widmann imprimiu um livro sobre matemática e deu-me o meu próprio símbolo. É uma pequena linha simples, assim: –. Ele tornou mais fácil para toda a gente ver-me e usar-me nas suas contas.

Hoje, podes encontrar-me em todo o lado! Quando a tua mãe te dá cinco euros para a feira do livro e tu compras um livro por três euros, sou eu que te digo que te restam dois euros. É o teu troco! Ajudo-te a descobrir quanto tempo falta para brincar antes do jantar. Se tens 30 minutos e já brincaste durante 10, eu mostro-te que ainda tens 20 minutos. Tenho uma parceira que é o meu oposto exato: a Adição! A Adição junta as coisas, e eu separo-as. Somos como uma equipa. Se tiveres 5 bolachas e eu tirar 2, ficas com 3. Mas se quiseres verificar a tua resposta, a Adição pode ajudar! Basta somar 2 a 3, e voltas a ter 5! Eu não sou sobre perder coisas. Sou sobre compreender a mudança, partilhar com os outros e resolver quebra-cabeças. Sempre que descobres 'quantos restam', estás a usar-me para dar sentido ao teu mundo. E isso é uma coisa muito poderosa de se fazer!