Ponte para Terabítia (romance)

Imagina ser um mundo feito de papel e tinta, um lugar secreto guardado entre duas capas duras, apenas à espera que alguém curioso o abra. Sou eu. Quando o fazes, quase consegues cheirar a terra húmida de uma floresta depois da chuva e ouvir o ranger feliz de um velho baloiço de corda a voar alto sobre um riacho borbulhante. Eu guardo a história de um rapaz sossegado chamado Jess Aarons, que vive numa quinta e adora desenhar mais do que tudo. Ele sente-se um pouco perdido na sua grande família e quer ser o corredor mais rápido da sua turma. Então, uma nova rapariga muda-se para a casa ao lado. O nome dela é Leslie Burke, e ela é corajosa, imaginativa e corre mais rápido do que qualquer um. No início, Jess não sabe bem o que pensar dela, mas em breve descobrem que não se encaixam muito bem com os outros na escola, mas encaixam-se perfeitamente um com o outro. Juntos, eles escapam para os bosques perto das suas casas e criam um reino mágico só para eles. Consegues imaginar. Um lugar com as suas próprias regras secretas, a sua própria realeza e os seus próprios inimigos para combater, onde eles são os governantes fortes e livres. Eles chamam-lhe Terabítia. Dentro das minhas páginas, podes atravessar o riacho com eles e entrar no seu mundo especial, um lugar construído inteiramente a partir da sua amizade e imaginação incrível. Eu sou a ponte para o mundo deles, uma história sobre uma amizade tão poderosa que conseguiu construir um reino inteiro. Eu sou o romance, 'A Ponte para Terabítia'.

A minha história não começou numa floresta mágica, no entanto. Começou no mundo real, com uma escritora gentil e atenciosa chamada Katherine Paterson. Ela tinha um filho chamado David, que tinha mais ou menos a tua idade e adorava brincar ao ar livre. David tinha uma amiga muito especial, uma rapariga brilhante e maravilhosa chamada Lisa Hill. Eles eram os melhores amigos, tal como Jess e Leslie dentro das minhas páginas. Brincavam juntos e partilhavam segredos, e a amizade deles era uma luz brilhante nas suas vidas. Mas num dia de sol em agosto de 1974, algo terrivelmente triste e completamente inesperado aconteceu. Enquanto visitava uma praia, Lisa foi atingida por um raio e morreu. Foi uma perda súbita e chocante que deixou David de coração partido e muito confuso. Como é que a sua melhor amiga podia ter desaparecido para sempre. Como é que algo assim podia sequer acontecer. Katherine viu o quanto o seu filho estava a sofrer, e o seu próprio coração doía por ele e pela perda de Lisa. Ela queria escrever uma história que o pudesse ajudar, e a outras crianças também, a compreender um sentimento tão grande e triste. A partir de 1976, ela começou a escrever, derramando todo aquele amor, tristeza e todas as suas belas memórias de Lisa nas minhas páginas. Ela lembrou-se do espírito brilhante e criativo de Lisa e da sua maravilhosa imaginação, e usou essas memórias para criar a personagem inesquecível de Leslie Burke. Em 21 de outubro de 1977, fui finalmente terminado e publicado para o mundo ler. Fui criado não apenas para contar uma história emocionante, mas para ser um amigo para qualquer pessoa que já se sentiu sozinha, perdida ou triste depois de perder alguém que amava.

Quando apareci pela primeira vez em livrarias e bibliotecas, alguns adultos ficaram preocupados. Eles achavam que a minha história era demasiado triste para crianças e que falava de coisas que eram muito difíceis. Mas os jovens leitores, aqueles para quem eu fui verdadeiramente escrito, entenderam-me logo. Eles sabiam que a amizade é uma das forças mais poderosas do mundo e que a imaginação é um tipo real de magia que te pode ajudar nos momentos mais difíceis. Eles não tinham medo da tristeza, porque também viam a alegria e o amor. Em 1978, recebi um prémio muito especial chamado Medalha Newbery, que é como a medalha de ouro das Olimpíadas para livros infantis. Este prémio mostrou a todos que a minha história era importante e que não havia problema em os livros falarem de sentimentos reais, tanto felizes como tristes. Desde então, por muitos anos, tenho ensinado aos leitores que não há problema em ter sentimentos grandes e complicados e que os melhores amigos são aqueles que veem a magia dentro de ti, mesmo quando tu não a consegues ver. Eu mostro que, mesmo quando alguém se vai embora, o amor e os mundos que construíram juntos ficam contigo para sempre. Essa é a verdadeira ponte de Terabítia. Eu sou mais do que apenas um livro; sou um lembrete de que a tua imaginação é uma ferramenta poderosa para a coragem e que uma verdadeira amizade pode construir uma ponte que nem o tempo consegue quebrar.