Bonés à Venda

Começo como uma sensação, um sussurro de uma ideia flutuando no ar. Imagine um homem a caminhar por uma rua de calçada, não com um chapéu vulgar, mas com uma torre inteira deles equilibrada na sua cabeça — cinzentos, castanhos, azuis e vermelhos, todos empilhados em perfeita ordem. Oiça o som do seu pregão, ecoando entre os edifícios: "Bonés! Bonés à venda! Cinquenta cêntimos cada boné!". Durante muito tempo, eu fui apenas isso: um eco, uma história à espera da pessoa certa para a contar. Eu era um conto cheio de travessuras, frustração e uma árvore cheia de macacos a imitar um homem muito zangado. Eu sentia a tensão do vendedor, a sua longa caminhada pelo campo e a sua sesta merecida debaixo de uma grande árvore. Sentia o silêncio quando ele acordou e a sua surpresa chocada ao descobrir que a sua torre de bonés tinha desaparecido. E eu conhecia o segredo: os macacos na árvore, cada um usando um dos seus bonés. A história borbulhava dentro de mim, à espera de saltar para as páginas. Eu não sou uma história qualquer. Eu sou o conto de um vendedor ambulante, de alguns macacos e das suas macacadas. Eu sou o livro, Bonés à Venda.

A minha verdadeira criação começou com uma mulher notável chamada Esphyr Slobodkina. Ela era uma artista nascida num país distante chamado Rússia, no dia 22 de setembro de 1908. Quando era jovem, viajou para a América, trazendo consigo um amor imenso pela arte e pela narração de histórias. Esphyr via o mundo em formas e cores arrojadas. Em vez de usar pincéis e tinta, ela adorava criar arte com pedaços de papel colorido cuidadosamente recortados, uma técnica chamada colagem. A história que ela contou nas minhas páginas não era inteiramente nova; era baseada num antigo conto folclórico que ela tinha ouvido, uma história que tinha sido partilhada de boca em boca por muitos e muitos anos. Em 1940, Esphyr decidiu que era altura de dar a este conto antigo um novo lar, um lar brilhante e visual que as crianças pudessem segurar nas suas próprias mãos. Com as suas tesouras e papéis coloridos, ela deu-me vida. Recortou meticulosamente as formas para o vendedor ambulante, a sua magnífica pilha de bonés, o seu fato axadrezado e uma família inteira de macacos atrevidos. O seu estilo artístico único fez-me parecer diferente de qualquer outro livro da época. Ela também escreveu as palavras, escolhendo frases simples e repetitivas como "Tsz, tsz, tsz!" e "Seus macacos, vocês!", que são incrivelmente divertidas de dizer em voz alta. Estas palavras tornaram-me um amigo perfeito para as crianças que estavam a aprender a ler. Quando fui oficialmente publicado nesse ano de 1940, eu estava pronto para partilhar a minha aventura e mostrar ao mundo que, por vezes, um pouco de imitação pode resolver um grande problema.

Após o meu nascimento em 1940, a minha viagem começou a sério. Saí das prateleiras das livrarias e viajei para salas de aula e bibliotecas por todo o país. Aconcheguei-me nas mãos de pais e avós, que partilhavam a minha história com os seus filhos à hora de dormir. Rapidamente me tornei mais do que apenas um livro; tornei-me numa performance! As crianças não se limitavam a ouvir a minha história, elas viviam-na. Levantavam-se e fingiam ser o vendedor ambulante, abanando os punhos para o céu, batendo com os pés no chão e gritando: "Devolvam-me os meus bonés!". Depois, com um brilho nos olhos, transformavam-se nos macacos traquinas, imitando todos os movimentos do vendedor, abanando os seus próprios punhos e batendo com os seus próprios pés. Começou a acontecer algo maravilhoso: os avós que me leram em criança começaram a ler-me aos seus netos. Tornei-me um clássico, uma ponte entre gerações. A razão era simples, mas profunda. A minha história fala de algo que toda a gente sente: a frustração. Mostra como a raiva pode tomar conta de nós, mas também como, por vezes, a solução mais boba e inesperada é a correta. A minha arte, com as suas formas recortadas e cores vivas, era tão diferente dos outros livros da época e mostrava às crianças que as histórias podiam parecer tão emocionantes quanto se sentiam ao lê-las.

Há mais de oitenta anos que sou uma fonte de riso e aprendizagem. O vendedor ambulante ainda caminha pelas minhas páginas com a sua torre de bonés, os macacos ainda tagarelam na árvore, e os bonés cinzentos, castanhos, azuis e vermelhos ainda voam pelo ar num final triunfante. Eu sou uma recordação de que as histórias nos ligam a todos, através das cidades e do tempo. Mostro que um simples conto folclórico, quando tocado pelas mãos de uma artista criativa, pode tornar-se num tesouro intemporal. Um tesouro que nos ajuda a compreender a raiva, a resolver problemas e, mais importante, a divertirmo-nos um pouco pelo caminho. E essa é uma história que vale a pena contar para sempre.