A Bandeira Estrelada

Imaginem ser gigante e voar com o vento sobre um forte. Durante toda a noite, ouvi o barulho alto dos canhões a fazer 'BUM!' e vi o céu escuro iluminar-se com as luzes vermelhas dos foguetes. Havia muito fumo e parecia que a noite nunca mais ia acabar. Era um pouco assustador, mas eu sabia que precisava de ser corajoso e esperar pela manhã. Quando o sol finalmente espreitou, eu ainda estava lá, a acenar no ar enevoado da manhã. Eu sou uma bandeira gigante, com quinze estrelas e quinze riscas. O meu nome é a Bandeira Estrelada.

A minha história começou num verão quente, em 1813. Uma mulher muito habilidosa chamada Mary Pickersgill e as suas ajudantes coseram-me com muito cuidado em Baltimore. Eu era enorme. Na verdade, eu era tão, mas tão grande que não cabia numa casa normal. Para me fazerem, tiveram de me estender no chão de uma grande cervejaria, que era o único lugar suficientemente espaçoso. Imaginem só, uma bandeira no chão de uma fábrica de bebidas. As minhas riscas foram feitas de lã vermelha e branca brilhante, e o meu campo de estrelas de um azul profundo como o céu noturno. Fui feita para os soldados do Forte McHenry. Eles queriam que eu fosse um sinal da sua casa e do seu país, algo que pudesse ser visto de muito, muito longe, até mesmo pelos navios no mar.

A manhã de 14 de setembro de 1814 foi o meu momento mais importante. Depois de uma longa noite de batalha, um homem chamado Francis Scott Key estava num navio próximo. Ele tinha observado a luta durante toda a noite, muito preocupado com os soldados no forte. Quando a manhã chegou, ele olhou através da névoa e viu-me, ainda a voar orgulhosamente. Ele ficou tão feliz e cheio de orgulho que escreveu um poema sobre mim e sobre como eu sobrevivi à noite. Anos mais tarde, o seu poema foi musicado e tornou-se uma canção muito famosa que as pessoas cantam para celebrar o seu país. Hoje, podem visitar-me num museu onde sou guardada com segurança. E sempre que ouvem essa canção especial, estão a ouvir a minha história—uma história de esperança que ainda brilha tanto como as minhas estrelas.