Declaração de Independência da Argentina

Permitam-me que me apresente. O meu nome é Francisco Narciso de Laprida, e na minha época, eu era advogado e um homem com uma grande responsabilidade. Em 1816, representei a minha província natal de San Juan num encontro que mudaria o nosso destino para sempre. Para entenderem a importância daquele momento, precisam de saber como era viver sob o domínio espanhol. Embora tivéssemos dado o nosso primeiro grito de liberdade na Revolução de Maio de 1810, esses seis anos foram de incerteza. Lutávamos contra os exércitos realistas, mas ainda não éramos uma nação de verdade aos olhos do mundo. Éramos as Províncias Unidas do Rio da Prata, um nome que soava promissor, mas que ainda estava ligado à coroa de Espanha. A situação tornou-se desesperadamente urgente. Em Espanha, o rei Fernando VII tinha recuperado o seu trono depois da derrota de Napoleão e estava determinado a esmagar as nossas revoltas nas Américas. Ele estava a enviar navios e soldados para recuperar o que considerava seu por direito. Não podíamos continuar a ser rebeldes; tínhamos de nos tornar uma nação soberana. Foi por isso que fiz a longa e poeirenta viagem até à cidade de San Miguel de Tucumán. Foi uma jornada difícil, através de planícies áridas e montanhas, mas cada quilómetro fortalecia a minha determinação. Tucumán foi escolhida de propósito. Ficava no coração do nosso território, longe do porto de Buenos Aires, que era vulnerável a ataques navais, e longe das fortalezas realistas no Peru. Era um lugar seguro onde delegados de quase todas as províncias podiam reunir-se para tomar a decisão mais importante das nossas vidas.

Quando cheguei a Tucumán, a cidade fervilhava de atividade. O nosso local de encontro não era um palácio grandioso, mas uma casa modesta, caiada de branco, que pertencia a uma senhora generosa chamada Francisca Bazán de Laguna. A simplicidade do edifício, hoje conhecido como a Casa de Tucumán, era um lembrete de que a nossa nação estava a ser construída sobre ideais de liberdade, não sobre a riqueza ou o poder do velho mundo. O Congresso começou as suas sessões em março de 1816, e os meses que se seguiram foram repletos de debates intensos e apaixonados. Imaginem uma sala cheia de homens de diferentes partes de uma vasta terra, cada um com as suas próprias ideias sobre o futuro. Alguns queriam uma república, outros uma monarquia constitucional com um príncipe inca, e outros ainda hesitavam, temendo as consequências de um rompimento total com a Espanha. As discussões eram longas e, por vezes, acaloradas, mas todos partilhávamos um objetivo comum: a liberdade. Uma voz poderosa, embora ausente fisicamente, ecoava nos nossos debates: a do General José de San Martín. Do seu acampamento militar em Cuyo, onde preparava o seu Exército dos Andes, ele enviava-nos cartas urgentes. “Até quando vamos esperar para declarar a nossa independência?”, perguntava ele. “Não é ridículo cunhar moeda, ter uma bandeira e um hino, e ainda assim declarar que governamos em nome do rei cativo de Espanha?” San Martín sabia que não podia liderar um exército libertador em nome de uma nação que não existia oficialmente. A sua pressão foi decisiva. Em julho, os meus colegas delegados concederam-me a imensa honra de me elegerem presidente do Congresso. O peso da história pousou sobre os meus ombros. Na manhã de 9 de julho de 1816, o ar no salão principal estava carregado de uma eletricidade solene. Olhei para os rostos dos meus companheiros; vi esperança, ansiedade, mas acima de tudo, determinação. Bati com o martelo, chamei a sessão à ordem e, com o coração a bater forte no peito, fiz a pergunta que selaria o nosso destino: “Querem que as Províncias Unidas sejam uma nação livre e independente do rei Fernando VII, dos seus sucessores e da metrópole espanhola?”

Não houve uma contagem de votos silenciosa. O que se seguiu foi uma explosão de som, um grito unânime e poderoso que abalou as paredes daquela pequena casa: “Sim, queremos!”. Um sentimento avassalador de alívio e alegria encheu a sala. Homens que tinham discutido ferozmente durante meses abraçavam-se, com lágrimas a escorrer-lhes pelos rostos. O fardo de séculos de domínio colonial tinha sido levantado num único momento de unidade. Naquele instante, deixámos de ser uma colónia e passámos a ser uma pátria. Rapidamente, começámos a redigir a Ata da Independência. Cada um de nós deu um passo em frente para assinar o documento. Quando peguei na pena, a minha mão não tremeu. Cada assinatura era uma promessa, um juramento solene de defender a nossa nova nação com as nossas vidas, se necessário. A notícia espalhou-se como fogo pela cidade. Os sinos das igrejas de Tucumán começaram a tocar freneticamente, e as pessoas correram para as ruas, a gritar, a cantar e a celebrar. A alegria era contagiante. Era a celebração de um povo que finalmente podia chamar a si mesmo de livre. Eu sabia, tal como todos os outros naquela sala, que a nossa luta estava longe de terminar. Anos de guerra ainda nos esperavam. Mas naquele dia, 9 de julho de 1816, demos ao nosso povo e aos nossos soldados uma causa clara, uma bandeira para seguir e um nome para defender. Demos-lhes uma nação. A minha parte nesta história foi presidir àquele momento decisivo, mas a verdadeira glória pertence a todos os que se uniram com coragem para moldar o seu próprio destino, provando que, quando um povo anseia por liberdade, não há força que o possa deter.