Bathukamma

O meu nome é Anjali e vivo numa pequena aldeia em Telangana. A minha época favorita do ano não é marcada por uma data no calendário, mas pelas cores da terra. Começa logo depois de as chuvas de monção pararem, geralmente por volta de setembro ou outubro. Os campos à nossa volta ficam de um verde brilhante, e o ar parece fresco e limpo. É quando as flores silvestres começam a aparecer, salpicando a paisagem com explosões de amarelo, laranja e rosa. Para mim, estas flores são uma promessa. Elas sussurram que o Bathukamma, o nosso festival de flores, está a chegar. Sinto um arrepio de excitação no estômago só de pensar nisso. Para a minha família e para mim, o Bathukamma é mais do que apenas um festival; é uma celebração da própria vida. Honramos a deusa Gauri, que acreditamos trazer prosperidade e proteger as nossas famílias. Nós a acolhemos nas nossas casas não com uma estátua, mas com uma bela e vibrante pilha de flores que nós mesmas construímos. A minha avó diz que cada flor representa uma oração e que, quando as empilhamos, estamos a empilhar as nossas esperanças para o ano que se segue.

O festival dura nove dias maravilhosos. Todas as manhãs, acordo antes do sol, com o coração a bater de ansiedade. A minha mãe, as minhas tias e eu juntamo-nos às outras mulheres e raparigas da aldeia, com os nossos cestos prontos. Caminhamos pelos campos orvalhados para apanhar as flores especiais necessárias para o nosso Bathukamma. Há a 'tangedu' amarela brilhante, que a minha mãe diz ter poderes curativos, a 'gunugu' branca e fofa, e inúmeros malmequeres e lótus. Cada dia tem um significado especial, e o Bathukamma que criamos reflete isso. De volta a casa, sentamo-nos juntas no pátio. A minha mãe mostra-me como arranjar cuidadosamente as flores em círculos concêntricos e coloridos num prato de latão chamado 'thambalam'. No centro, colocamos um pequeno cone feito de açafrão-da-índia, que representa a própria deusa Gauri. Construímos o cone de flores cada vez mais alto, camada por camada, até parecer uma pequena montanha florida. Todas as noites são mágicas. Visto o meu melhor 'Langa Voni', o tradicional meio-sari, e ajudo a levar o nosso Bathukamma para o centro do pátio. As mulheres e raparigas da aldeia formam um grande círculo à volta de todos os Bathukammas. Então, o canto começa. Batemos palmas e dançamos em círculos lentos e graciosos, com as nossas vozes a erguerem-se juntas. As canções não são apenas melodias; são histórias passadas de geração em geração. Falam da nossa história, de deuses e deusas, e das simples alegrias e tristezas da vida na nossa aldeia. Enquanto danço, sinto-me ligada à minha mãe, à minha avó e a todas as mulheres que dançaram esta mesma dança durante séculos.

O nono e último dia, chamado Saddula Bathukamma, é o mais espetacular de todos. Neste dia, criamos os maiores e mais elaborados Bathukammas. A aldeia inteira fervilha de energia. As torres florais são tão grandes que são precisas várias pessoas para as carregar. Ao fim da tarde, começa uma grande procissão. Todas as mulheres, vestidas com os seus mais belos saris de seda, carregam os seus Bathukammas à cabeça e caminham em direção ao rio local. O ar enche-se de música e conversa alegre. É uma visão de cortar a respiração — um rio de pessoas a carregar montanhas de flores. Quando chegamos à margem da água, um sentimento tranquilo e agridoce instala-se em mim. É hora de dizer adeus. Uma por uma, colocamos gentilmente os nossos Bathukammas na água. Observo o meu a flutuar para longe, uma oferenda vibrante que leva as nossas orações consigo. Este ato simboliza o envio da deusa Gauri de volta para casa até ao próximo ano. Enquanto o sol se põe, pintando o céu em tons de laranja e roxo, o rio torna-se um jardim flutuante de flores. Sei que esta tradição é mais do que apenas um festival. Liga-me à terra que nos dá estas flores e à longa linhagem de mulheres da minha família que a celebraram antes de mim. Ensina-me sobre comunidade, sobre celebrar a natureza e sobre a beleza das nossas tradições. E enquanto caminho para casa com a minha família, o meu coração está cheio de esperança para o ano que vem, à espera que as cores da terra nos chamem novamente.