Invenção do Avião

Olá. O meu nome é Orville Wright, e este é o meu irmão, Wilbur. Quando éramos rapazes, o nosso pai deu-nos um presente muito especial. Não era um carrinho ou uma bola, mas um pequeno helicóptero de brincar feito de papel, bambu e um elástico. Vimo-lo a subir no ar e ficámos maravilhados. A partir desse dia, Wilbur e eu começámos a sonhar em voar. Passávamos horas a observar os pássaros, a ver como batiam as asas e flutuavam com o vento. "Imagina se as pessoas pudessem fazer isso, Orville", dizia Wilbur. "Podíamos voar por cima das árvores e das casas." Eu acenava com a cabeça, com os olhos postos no céu. Aquele pequeno brinquedo e os pássaros no céu plantaram uma grande ideia nas nossas mentes: queríamos construir uma máquina voadora que pudesse levar as pessoas até às nuvens.

Antes de construirmos aviões, Wilbur e eu tínhamos uma loja de bicicletas. Adorávamos consertar bicicletas e até construir as nossas próprias. Trabalhar com correntes, rodas e quadros ensinou-nos muito sobre como as máquinas funcionam e como as tornar fortes, mas também leves. Usámos tudo o que aprendemos para projetar o nosso avião, ao qual chamámos Wright Flyer. Não foi nada fácil. Construímo-lo com madeira de abeto, que é forte e leve, e cobrimo-lo com tecido de musselina para fazer as asas. Até construímos o nosso próprio motor porque não conseguimos encontrar um que fosse suficientemente leve para um avião. Os nossos primeiros modelos eram planadores, que são aviões sem motor. Levámo-los para as colinas de areia de Kitty Hawk, na Carolina do Norte, para os testar. Muitos deles não voaram muito bem. Por vezes, despenhavam-se ou nem sequer saíam do chão. Mas nós nunca desistimos. Sempre que algo corria mal, aprendíamos com o erro. Eu dizia: "Vamos tentar outra vez, Wilbur!". E era isso que fazíamos, vez após vez, até acertarmos.

Finalmente, o grande dia chegou: 17 de dezembro de 1903. O vento em Kitty Hawk estava frio e forte, mas nós sabíamos que era a nossa oportunidade. Era a minha vez de pilotar primeiro. Deitei-me de barriga para baixo na asa inferior do Flyer, com o coração a bater depressa de entusiasmo. O Wilbur ligou o motor. Fez um barulho muito alto e as hélices começaram a girar, a puxar-nos para a frente. O avião começou a mover-se ao longo da sua pista de madeira. De repente, senti uma coisa incrível. Já não estávamos a tocar no chão. Estávamos a voar. Olhei para baixo e vi a areia a afastar-se. Eu estava no ar. Durou apenas doze segundos, mas foram os doze segundos mais fantásticos da minha vida. O Wilbur corria ao meu lado, a festejar. Naquele dia, mostrámos a toda a gente que o sonho de voar era possível. Aqueles doze segundos abriram o céu para todos, dando início a um novo mundo de viagens e aventuras.