Hanukkah

Olá! Eu sou o Hanukkah. Muitas pessoas me chamam de o Festival das Luzes. Eu sou uma época especial para o povo judeu que dura oito dias e oito noites. A minha história é de coragem e esperança. Começa há muito, muito tempo, num lugar chamado Jerusalém. Havia um grupo de judeus corajosos conhecidos como Macabeus. Eles eram muito valentes e defenderam aquilo em que acreditavam e o seu modo de vida. Lutaram para proteger o seu Templo sagrado. O meu nome, Hanukkah, significa 'dedicação' na língua hebraica. Isto porque eu recordo o momento especial em que os Macabeus venceram a sua luta e conseguiram limpar e reparar o seu Templo. Eles dedicaram-no mais uma vez para que pudessem praticar a sua fé em paz.

Durante os meus oito dias, uma história maravilhosa é frequentemente contada. É uma história sobre um milagre que aconteceu logo depois de os Macabeus terem rededicado o Templo. Enquanto limpavam e preparavam o lugar sagrado, procuraram por um óleo especial e puro. Este óleo era necessário para acender a grande lâmpada do Templo, que se chamava menorá. Esta lâmpada devia arder o tempo todo. Mas eles só conseguiram encontrar um pequeno frasco de óleo. Era apenas o suficiente para manter a lâmpada acesa por um único dia. As pessoas ficaram preocupadas, mas acenderam a menorá na mesma. E então, algo espantoso aconteceu. Segundo a história, aquela pequena quantidade de óleo continuou a arder não apenas por um dia, mas por oito dias inteiros! Foi o tempo exato para que pudessem preparar óleo novo e puro.

A história do óleo é a razão pela qual a luz é tão importante para mim. A tradição mais central que as pessoas observam para mim é acender um candelabro especial de nove braços. Algumas pessoas chamam-lhe menorá, e outras chamam-lhe hanukkiah para deixar claro que é para mim. Tem suportes para nove velas. Oito das velas representam as oito noites em que o óleo ardeu milagrosamente. A nona vela é especial. Chama-se shamash, que significa 'ajudante' ou 'servente'. Geralmente é colocada um pouco mais alta ou separada das outras. Na primeira noite, o shamash é aceso e é usado para acender apenas uma outra vela. Na segunda noite, acende duas, e assim por diante. A cada noite, mais uma vela é adicionada até que, na última noite, toda a hanukkiah está a brilhar intensamente com luz.

Hoje em dia, quando as pessoas me observam, é uma época feliz para as famílias e amigos judeus se reunirem. A comida é uma grande parte da celebração, especialmente alimentos fritos em óleo. Esta é outra forma de lembrar o milagre do óleo da história. As pessoas comem deliciosas panquecas de batata chamadas latkes, que podem ser servidas com puré de maçã ou natas azedas. Também desfrutam de donuts doces e redondos com geleia, chamados sufganiyot. Além da comida saborosa, também há jogos divertidos. As crianças costumam jogar um jogo com um pião de quatro lados chamado dreidel. Cada lado tem uma letra hebraica. Em algumas famílias, as crianças também recebem pequenos presentes ou moedas em cada uma das minhas oito noites.