Rosh Hashaná

Olá. Eu sou o Rosh Hashaná, o Ano Novo judaico. Se traduzir o meu nome da língua hebraica, significa "cabeça do ano". Sou observado durante dois dias e sou uma época muito importante. Marco o início dos Grandes Feriados, que é o período mais sagrado de todo o calendário judaico. Para as pessoas que me observam, a minha chegada é uma oportunidade para fazer uma pausa. É um tempo para olhar para trás, para o ano que acabou de passar, e para pensar cuidadosamente sobre o futuro. As pessoas consideram as suas ações e fazem planos sobre como podem tornar o próximo ano melhor para si mesmas e para os outros.

Minha história é muito longa, com primórdios descritos na Torá, que é o texto sagrado mais importante do judaísmo. Numa parte da Torá chamada livro do Levítico, há uma passagem que apela a um dia de descanso especial e sagrado. Este dia deveria ser celebrado no primeiro dia do sétimo mês do calendário hebraico. A passagem diz que este dia deve ser marcado pelo som de uma trompa. Nesse texto antigo, o dia é chamado Yom Teruah, que significa "dia de gritar" ou "dia de tocar". Levei muitos séculos para me tornar o feriado que é conhecido hoje. Com o tempo, estudiosos e comunidades judaicas criaram novas orações e desenvolveram as tradições especiais que me moldaram na celebração de Ano Novo que sou agora.

Uma das minhas tradições mais antigas e reconhecíveis é o toque do shofar. Um shofar não é um instrumento musical típico como um trompete ou uma flauta; é feito do chifre de um animal, geralmente um carneiro. O seu som é poderoso e único. Na tradição judaica, os toques altos do shofar não são apenas para fazer barulho. São entendidos como uma espécie de despertar espiritual. O som destina-se a encorajar as pessoas a parar e refletir sobre as suas ações do ano passado. Chama-as a pedir perdão por quaisquer erros que possam ter cometido e ajuda-as a lembrar a sua ligação a Deus. Durante a minha observância de dois dias, o shofar é tocado muitas vezes durante os serviços numa sinagoga, que é uma casa de oração judaica. É costume tocar o shofar cem vezes em cada dia.

Comida é uma parte importante de como as pessoas me acolhem. Muitas famílias preparam refeições especiais, e alguns dos alimentos que comem estão cheios de simbolismo. Um costume muito comum é mergulhar fatias de maçã crocante em mel doce. Esta deliciosa combinação representa a esperança e a oração por um ano novo doce, feliz e próspero. Outro alimento especial que se vê frequentemente é o pão challah assado numa forma redonda. Para o Shabat semanal, o challah é geralmente entrançado. Mas para mim, a forma redonda é importante. Simboliza o círculo contínuo da vida e a viragem das estações, à medida que um ano termina e outro começa. O círculo não tem princípio nem fim, representando desejos de uma vida longa.

A minha observância é também um tempo de profunda reflexão e oração. Muitas pessoas passam tempo numa sinagoga, participando em serviços especiais. Para mim e para os dias que se seguem, existem livros de orações especiais. Estes livros, chamados Machzorim, estão repletos de poemas e orações belas e antigas. Os temas destas orações são frequentemente sobre memória, justiça, perdão e a oportunidade de novos começos. A minha chegada dá início a um período muito significativo de dez dias, conhecido como os Dias de Arrependimento, ou os Dez Dias de Temor. Este é um tempo para as pessoas pensarem muito seriamente sobre quaisquer erros ou enganos do ano passado. É uma oportunidade para fazer as pazes e prometer fazer melhor no ano que se avizinha. Este período de reflexão leva ao dia mais sagrado do ano judaico, o Yom Kippur, o Dia da Expiação.

Hoje, o povo judeu em todo o mundo observa-me. Eu chego no início do outono, mas as minhas datas exatas no calendário gregoriano comum mudam todos os anos. Isto acontece porque a minha datação se baseia no calendário hebraico, onde começo sempre no primeiro dia do mês de Tishrei. Durante a minha observância, famílias e amigos reúnem-se para partilhar refeições festivas. Vão aos serviços nas suas sinagogas para ouvir o shofar e para rezar. É uma altura em que as pessoas se desejam umas às outras "Shanah Tovah", uma saudação hebraica que significa "um bom ano". Sou um feriado que liga o passado ao futuro, um tempo para olhar para trás em reflexão e olhar para a frente com esperança por todas as coisas boas que um novo ano pode trazer.