Leitor de Código de Barras

Bip. Olá. Sou eu, o Leitor de Código de Barras. Aposto que já me ouviram antes. Sou aquela pequena luz vermelha que vês nas lojas, a deslizar sobre as riscas pretas e brancas em tudo o que compras. O meu som "bip" significa que fiz o meu trabalho. Mas já imaginaste como era ir às compras antes de eu existir? Era tããão lento. Os caixas tinham de olhar para cada item, encontrar o preço e depois digitá-lo na caixa registadora, um número de cada vez. Se eles se enganassem num número, tinham de começar tudo de novo. As filas eram enormes e as pessoas ficavam muito impacientes à espera. Todos desejavam que houvesse uma maneira mais rápida e fácil de fazer as compras. Foi por isso que eu fui inventado, para tornar os dias de compras mais felizes e muito, muito mais rápidos para todos.

A minha história começou com dois homens muito inteligentes chamados Norman Joseph Woodland e Bernard Silver. Um dia, Bernard estava a conversar com o dono de um supermercado que se queixava de como era demorado registar todos os produtos. Ele disse: "Gostaria que houvesse uma maneira de ler as informações dos produtos automaticamente". Bernard lembrou-se disto e contou ao seu amigo Norman. Norman pensou e pensou sobre o problema. Então, em 1949, algo maravilhoso aconteceu. Norman estava sentado numa praia na Flórida, a relaxar. Ele estava a pensar no Código Morse, aquele código de pontos e traços que as pessoas usavam para enviar mensagens. Ele começou a desenhar pontos e traços na areia com os dedos. "E se", pensou ele, "eu esticasse estes pontos e traços para baixo?". Ele arrastou os dedos pela areia, e os pontos tornaram-se linhas finas e os traços tornaram-se linhas grossas. De repente, ali estava, a minha primeira versão desenhada na areia. Era a ideia perfeita. Eles trabalharam arduamente nela e, a 7 de outubro de 1952, receberam um papel especial chamado patente, que dizia que a ideia era oficialmente deles.

Mesmo com uma ideia tão brilhante, demorou algum tempo até eu poder começar a trabalhar. Sabes porquê? Porque os meus amigos, os computadores e os lasers, ainda não eram suficientemente bons. Eu precisava de um laser para ser os meus olhos e de um computador para ser o meu cérebro, para poder ler as riscas e perceber o que elas significavam. Tive de esperar pacientemente durante muitos anos enquanto a tecnologia melhorava. Finalmente, o grande dia chegou. A 26 de junho de 1974, eu estava pronto para o meu primeiro dia de trabalho num supermercado em Ohio. Eu estava um pouco nervoso, mas muito entusiasmado. Uma pessoa pegou num produto e passou-o por cima da minha luz vermelha. Bip. Eu fiz o meu primeiro som. E sabes qual foi o primeiro item que eu li? Foi um pacote de pastilhas elásticas Wrigley's Juicy Fruit. Com aquele simples "bip", eu fiz história. A partir daquele dia, as compras nunca mais seriam as mesmas. Todos ficaram maravilhados com a rapidez com que eu trabalhava.

Depois do meu primeiro dia no supermercado, comecei a aparecer em todo o lado. Já não ajudo apenas as pessoas a comprar comida. Se fores a uma biblioteca, sou eu que faço "bip" quando levas um livro emprestado. Nos hospitais, ajudo a garantir que os doentes recebem o medicamento certo, fazendo "bip" nas suas pulseiras e nos medicamentos. E quando encomedas um presente online, sou eu que faço "bip" na caixa em cada paragem para que saibas exatamente onde está a tua encomenda. Cada "bip" que ouves é o som de mim a ajudar a tornar o mundo um lugar um pouco mais rápido, mais fácil e mais organizado para todos.