ENIAC

Olá. Eu sou o ENIAC, e sou um computador. Mas não sou como os computadores que conheces. Eu não cabia no teu bolso nem numa mochila. Eu era do tamanho de uma sala inteira. Imagina só. Nasci em 1945, num lugar chamado Universidade da Pensilvânia. Em vez de um ecrã, eu tinha milhares de luzes que piscavam e fazia muitos barulhos de cliques enquanto pensava. Eu era como um cérebro gigante. Fui criado para um trabalho muito importante. O Exército dos Estados Unidos precisava de ajuda durante uma grande guerra. Eles tinham problemas de matemática muito, muito difíceis que demoravam dias a uma pessoa para resolver. Eles precisavam de respostas rápidas, e foi para isso que eu nasci. Eu podia fazer esses cálculos num piscar de olhos.

Dois homens muito inteligentes, chamados John Mauchly e J. Presper Eckert, tiveram a grande ideia para mim em 1943. Eles sonharam em criar uma máquina que pudesse pensar com números mais rápido do que qualquer pessoa. Mas eles não trabalharam sozinhos. As minhas primeiras professoras foram uma equipa incrível de seis mulheres. Elas eram as minhas programadoras. Naquela altura, programar não era escrever num teclado. Para me ensinarem a 'pensar', elas tinham de ligar e desligar centenas de cabos em grandes painéis, como se estivessem a resolver um puzzle gigante. Cada combinação de cabos era uma instrução diferente. Foi um trabalho muito difícil, mas elas eram brilhantes. Graças a elas, eu aprendi. No dia 15 de fevereiro de 1946, tive a minha grande estreia. Mostrei a toda a gente o que conseguia fazer. Resolvi um problema de matemática em apenas alguns segundos. Um humano demoraria um dia inteiro a fazer o mesmo. Todos ficaram espantados. Eu senti-me muito orgulhoso por poder ajudar tanto.

Trabalhei arduamente durante cerca de dez anos, resolvendo todo o tipo de problemas importantes para cientistas e engenheiros. Ajudei a prever o tempo e a desenhar coisas novas. Mas a tecnologia começou a mudar rapidamente. Outros computadores, mais pequenos e mais rápidos, começaram a aparecer. A minha hora de descansar chegou no dia 2 de outubro de 1955. Fui desligado pela última vez. Mas a minha história não acabou aí. Eu fui o 'avô' de todos os computadores que existem hoje. Aquele cérebro gigante e barulhento numa sala deu início a uma ideia que continuou a crescer. Agora, essa ideia vive nos computadores minúsculos dos telemóveis, tablets e portáteis que usas para aprender, criar e brincar. Uma grande ideia, mesmo que comece numa sala cheia de fios, pode mesmo mudar o mundo.