Jean Valjean

O meu nome é Jean Valjean, e a minha história não começa com uma grande aventura, mas com um simples pão. Vivi em França há muito, muito tempo, numa época de grande luta e ainda maior esperança. Por um erro que cometi quando tinha fome, carreguei o peso da lei nos meus ombros durante muitos anos, mas foi o peso de uma promessa que verdadeiramente mudou a minha vida. Esta é a história de como um único ato de bondade pode ecoar por toda uma vida, uma história que muitos conhecem como Os Miseráveis.

Depois de dezanove longos anos numa prisão rigorosa por ter roubado aquele pão, eu estava finalmente livre. Mas a liberdade parecia outro tipo de jaula. Ninguém me dava um emprego ou um lugar para dormir porque o meu passaporte amarelo especial me marcava como um ex-presidiário. Eu estava zangado e sozinho até que bati à porta de um bispo bondoso chamado Myriel. O Bispo acolheu-me, partilhou o seu jantar e deu-me uma cama quente. A meio da noite, a minha velha amargura voltou, e eu roubei os talheres de prata do Bispo e fugi. Quando a polícia me apanhou e me arrastou de volta, eu esperava ser enviado para a prisão para sempre. Mas o Bispo fez algo incrível. Ele disse à polícia que a prata era um presente e depois entregou-me também os seus dois belos castiçais de prata, dizendo: 'Esqueceste-te destes.'. Este ato incrível de perdão e confiança mudou-me completamente. O Bispo fez-me prometer usar a prata para me tornar um homem honesto, e eu, com lágrimas nos olhos, concordei.

Cumprindo a minha promessa, eu desapareci. Mudei o meu nome para Monsieur Madeleine e usei o valor da prata para iniciar um negócio que fabricava contas de vidro preto especiais. Tornei-me muito bem-sucedido e era conhecido por ser justo e bondoso com os meus trabalhadores. Em breve, as pessoas da minha cidade elegeram-me presidente da câmara. Mas o meu passado nunca estava muito longe. Um inspetor de polícia chamado Javert, que tinha sido guarda na minha prisão, chegou à cidade. Javert acreditava que as pessoas nunca podiam mudar e tornou-se desconfiado do bondoso presidente da câmara. Durante este tempo, conheci uma mulher chamada Fantine, que estava muito doente e preocupada com a sua pequena filha, Cosette. Fantine tinha deixado Cosette com uma família de estalajadeiros, os Thénardiers, que eram cruéis com a menina. Antes de ela falecer, prometi a Fantine que encontraria e cuidaria da sua filha. Viajei até à estalagem dos Thénardiers, paguei-lhes para deixarem Cosette ir, e levei-a para uma nova vida segura em Paris, criando-a como minha própria filha amada.

Os anos passaram, e Cosette tornou-se uma jovem amável. Ela apaixonou-se por um estudante corajoso chamado Marius. Mas Paris era uma cidade de agitação, e Marius e os seus amigos decidiram lutar por uma França melhor e mais justa. Eles construíram barricadas nas ruas para defender os pobres e famintos. Eu sabia que se algo acontecesse a Marius, o coração de Cosette ficaria partido. Para proteger o jovem, juntei-me aos estudantes na barricada. Lá, fiquei cara a cara com o meu antigo inimigo, Javert, que tinha sido capturado pelos estudantes. Deram-me a oportunidade de finalmente me livrar do homem que me tinha caçado durante décadas. Mas, em vez disso, lembrei-me da misericórdia do Bispo. Cortei secretamente as cordas de Javert e deixei-o ir em liberdade. Mais tarde, quando Marius ficou gravemente ferido na luta, carreguei-o aos ombros através dos esgotos escuros e sinuosos debaixo de Paris para lhe salvar a vida.

Com Marius a salvo, ele e Cosette casaram-se, e a sua felicidade foi o cumprimento da minha promessa. Tendo vivido uma vida de honestidade e amor, eu, Jean Valjean, faleci pacificamente, com o coração cheio. O autor Victor Hugo publicou esta poderosa história a 3 de abril de 1862, para explorar grandes ideias sobre justiça, perdão e o poder de uma segunda oportunidade. A história de Os Miseráveis tem inspirado pessoas por gerações, tornando-se uma das peças de teatro e filmes mais famosos do mundo. Ensina-nos que a compaixão é mais forte que o ódio e que a bondade de uma pessoa pode iluminar o mundo, tal como os castiçais do Bispo iluminaram um novo caminho para mim. Esta história continua a lembrar-nos de sermos bondosos, de perdoar e de acreditar no bem que existe em todos.