Kongjwi e Patjwi

A minha história começa sob o vasto céu azul da zona rural coreana, onde o ar cheira a terra rica e a pinho. O meu nome é Kongjwi e, desde que me lembro, os meus dias eram preenchidos com tarefas intermináveis. Depois que a minha querida mãe faleceu, o meu pai casou-se novamente com uma mulher de língua afiada e coração tão pedregoso quanto os campos que eu tinha que lavrar, e ela trouxe consigo a minha meia-irmã, Patjwi, cujo ciúme era tão evidente quanto o beicinho no seu rosto. Elas viam a minha bondade não como uma força, mas como uma fraqueza a ser explorada. Cada nascer do sol trazia uma nova lista de tarefas impossíveis destinadas a quebrar o meu espírito, mas mesmo nos momentos tranquilos de exaustão, eu agarrava-me à memória da minha mãe e à sua lição de ser sempre gentil com o mundo. Esta é a história de como essa gentileza me foi devolvida das formas mais inesperadas, um conto que foi transmitido através de gerações na minha terra natal, a história de Kongjwi e Patjwi.

A minha madrasta e a Patjwi deliciavam-se em tornar a minha vida miserável. Enquanto a Patjwi passava os dias a descansar ou a admirar-se em frente a um espelho de bronze polido, eu era enviada para as tarefas mais árduas. "Kongjwi, vai buscar água ao poço do outro lado da colina!" "Kongjwi, remenda todas as roupas da casa antes do anoitecer!" A lista nunca acabava. A sua crueldade parecia não ter limites. Elas comiam as melhores partes de cada refeição, deixando-me apenas restos frios, e eu dormia num pequeno e duro tapete no chão da cozinha, enquanto elas partilhavam um quarto quente e confortável. Muitas noites, eu olhava para a lua, sentindo-me a criatura mais solitária do mundo, sussurrando os meus problemas para as estrelas. Eu perguntava-me se a minha bondade algum dia seria notada ou se estava destinada a uma vida de servidão silenciosa. No entanto, a voz da minha mãe ecoava na minha mente: "Sê forte, minha querida Kongjwi. A bondade é como uma semente; mesmo no solo mais duro, pode florescer na flor mais bela." Esta esperança era a única coisa que me impedia de me afundar no desespero.

A minha madrasta parecia inventar tarefas a partir da sua maldade mais profunda. "Lavra este campo inteiro de pedras com esta enxada de madeira!" ela ordenava, com um sorriso malicioso. Enquanto eu estava diante da tarefa assustadora, com lágrimas a brotarem nos meus olhos, imaginando como a frágil madeira se estilhaçaria contra as rochas, uma grande vaca preta apareceu como que do nada. Os seus olhos eram gentis e compreensivos. Sem uma palavra, ela baixou os seus ombros poderosos e, em momentos, lavrou o campo inteiro, removendo cada pedra como se fossem seixos. Antes de desaparecer tão misteriosamente como apareceu, deixou-me um cesto de maçãs doces e crocantes. Noutra ocasião, a minha madrasta misturou alqueires de arroz e cevada, ordenando-me que os separasse antes do anoitecer, uma tarefa que levaria semanas. Enquanto eu estava sentada, rodeada pela montanha de grãos, um grande bando de pardais desceu do céu. Os seus pequenos bicos trabalharam com uma velocidade incrível, as suas asas a esvoaçar como um único coração a bater, separando até ao último grão em pilhas perfeitas. A tarefa mais desesperante, talvez, foi quando ela me ordenou que enchesse um enorme pote de barro que tinha uma fenda gaping na base. A água escorria tão rápido quanto eu a deitava. Quando estava prestes a desistir, sentindo o peso do fracasso, um grande sapo saltou para perto. Ele olhou para o pote, depois para mim, e com um coaxar suave, tapou a fenda com o seu próprio corpo, permitindo que eu enchesse o pote até à borda. Estas criaturas, os meus amigos silenciosos, ensinaram-me que a compaixão é uma linguagem entendida por todos os seres vivos, e que a ajuda muitas vezes vem quando menos se espera.

Um dia, chegou a notícia de que o novo magistrado ia realizar um grande festival para todos no distrito. A Patjwi e a minha madrasta arranjaram-se durante dias, escolhendo os seus melhores hanboks de seda e praticando os seus sorrisos mais encantadores. A excitação enchia o ar da nossa aldeia, mas para mim, era apenas mais um dia de trabalho. Elas deixaram-me para trás com outra tarefa impossível: descascar uma quantidade astronómica de arroz, garantindo que eu não pudesse ir. Enquanto eu estava sentada a chorar, o som da música distante a chegar aos meus ouvidos, uma luz brilhante encheu a nossa humilde casa. Donzelas celestiais, a brilhar como a luz das estrelas, desceram e vestiram-me com um magnífico hanbok da cor do céu ao anoitecer, bordado com fios de prata. Nos meus pés, colocaram um par de sapatos lindos, bordados com flores. "Vai ao festival, Kongjwi," sussurraram elas, "mas volta para casa à meia-noite." O festival era um turbilhão de música, risos e comida deliciosa. Senti-me como se estivesse a viver num sonho. Mas, quando vi a grande procissão do magistrado a aproximar-se, entrei em pânico, com medo de ser descoberta pela minha família. Virei-me para fugir para casa e, na minha pressa, um dos meus delicados sapatos escorregou do meu pé e caiu na ponte. Não havia tempo para voltar a buscá-lo. Corri para casa, o meu coração a bater com uma mistura de alegria e medo, deixando para trás o único e belo sapato.

O magistrado encontrou o sapato e ficou cativado pela sua elegância e artesanato requintado. Ele prometeu casar com a mulher cujo pé servisse. A sua busca levou-o por todo o distrito, e finalmente, à minha casa. A Patjwi, claro, tentou forçar o seu pé grande no sapato minúsculo, a fazer caretas de dor, mas foi inútil. A minha madrasta tentou esconder-me, empurrando-me para a cozinha e dizendo que só tinha uma filha. Mas o magistrado, sendo um homem justo, insistiu que todas as mulheres da casa o experimentassem. Quando fui trazida da cozinha, vestida com as minhas roupas de trabalho simples, o sapato deslizou para o meu pé como se tivesse sido feito para mim, um encaixe perfeito. Então, para espanto de todos, tirei o outro sapato do meu bolso. A busca do magistrado tinha terminado. A minha vida mudou nesse dia, mas a história das minhas provações e da bondade que recebi perdurou. Durante séculos, o conto de Kongjwi e Patjwi tem sido contado às crianças na Coreia. É um lembrete de que a crueldade pode ter o seu momento, mas são a bondade, a resiliência e um bom coração que verdadeiramente perduram. Inspirou inúmeras pinturas, peças de teatro e livros, e continua a ensinar-nos que, por mais difíceis que as nossas tarefas possam parecer, a bondade encontrará sempre a sua recompensa, e que até um sapato perdido pode levar-te ao teu destino.